話說無二鬼聽了小伍二鬼的一番言語，急忙用罷酒飯，算還店賬，出門上了馬，著小伍二鬼騎了紅頭騾子引路。低搭鬼在後跟隨。行了十多裏路，到了吊角莊一家的門首。小伍二鬼下騾子指道：“此間就是了。”無二鬼下馬，一直進去，見屋內桌上放著一個油燈，有一個年老的婆婆，大門裏罵倒塌鬼。倒塌鬼靠著門扇，嘴裏也咕咕噥噥的。那少年婦人捂著臉隻是哭，無二鬼喝了一聲，自到燈前一條凳上坐下。三個人都唬呆了。無二鬼指著倒塌鬼道：“方才你抬去的那小廝，俺好意替你講和，誰知他兩腿青腫，遍體鱗傷，倘有不測，人命官司難打。如今把那廝給你送回來了。”說著隻見小低搭鬼攙扶著小伍二鬼，哼哼唧唧的進來了。無二鬼氣忿忿的指道：“且在那邊床上睡著。”倒塌鬼跪下道：“還求爺爺主張！小人是倒運的人，高抬貴手，小人就過去了。低低手小人過不去，隻求爺爺做主！”風流鬼見勢不好，轉身就走。無二鬼用手攔住道：“講個明白再走！”兩眼不住去看那婦人，倒塌鬼也說道：“全是你惹的禍，你倒要脫幹淨。”風流鬼偷眼一看，見無二鬼好個魁偉人物，向前深深道個萬福，說道：“是奴家一時沒主意做錯了，求爺爺擔待擔待！”隻這幾句嬌言柔語的話，把一個無二鬼早已魂飛天外，魄升九霄，八尺身軀已酥麻了多半邊。不覺回嗔作喜道：“不是喲，他年幼無知，縱有些不是，也不該將他打的這樣。”老厭氣鬼在旁參透機關，大著膽發話道：“俺也是有名有姓的人家，縱然成了官司，找著那親戚，隻要他承攬承攬，就沒有大不了的事。”無二鬼道：“你那親戚是誰？”厭氣鬼道：“人的名兒，樹的影兒，說起來誰不知道。他在城裏竹竿巷住，名喚下作鬼。是這婆娘嫡親兩姨姐夫，聞說如今做了大官，俺也是不怕人的。”無二鬼聞說，將計就計，起來施禮道：“不知就是老伯母，多有得罪。”厭氣鬼卻呆了。他將手把倒塌鬼扶起來說道：“下作鬼與在下八拜為交，做了軍師，現在奈河鎮守。下二嫂溜搭鬼現在我家同居。”厭氣鬼道：“就是這媳婦子的嫡親兩姨姊妹，既是至戚，我廚房去燒茶。”無二鬼問倒塌鬼道：“尊駕請坐，光景為何這等落寞？”倒塌鬼道：“不背你老說，起初在府裏開雜貨店，不三五年本利虧折，將鋪麵倒塌了。後將地土變賣，弄些貨物，趕集上店，隻二三年又倒塌了。所以人都叫我是倒塌鬼。”無二鬼道：“不妨，既是至親，明日隨俺進城，也封一官半職，吃穿都在小弟身上。”風流鬼答道：“若得如此照應，J 家感恩不盡，不知官人貴姓大名，說了奴好稱呼。”無二鬼道：“俺姓無，綽號二鬼。”婦人道：“無怪乎，這床上的敢

    是一家？”無二鬼道：“音同字不同。”遂掏出五兩銀子來，叫倒塌鬼去買酒肉。倒塌鬼道：“這村裏沒有，還得往午間那個飯店裏去買。”向婦人笑道：“二爺不是外人，娘子暫陪一陪，這去有好大一時耽擱。”婦人道：“你隻管去，有這些話說。”倒塌鬼才出門。又轉回來道：“門外兩頭牲口，著他們牽到東園去，叫他吃些青草也好。”小伍二鬼一骨碌扒將起來，同低搭鬼去了。無二鬼一雙眼隻看著那婦人，那婦人也眼裏偷睃無二鬼。旋又把頭低下。無二鬼道：“不敢動問，娘子青春炙少？”婦人低頭應道：“二十四歲了。”無二鬼道：“小俺四歲。”又問道：“你和這小夥兒，從幾時認識的？”婦人笑著瞅他一眼，一麵低著頭弄衣裳衿兒，又一回咬著衫袖兒。無二鬼按捺不住心猿意馬，走近前一手將他脖子摟過來，就要親嘴。婦人扭頭道：“被人看見，又要弄出事來了。”無二鬼道：“婆婆廚房烹茶，丈夫出去買酒肉，？這兩個都是我的心腹。”一麵便伸手，婦人也有些耐不住。叉開手道：“你這歪廝纏，奴的住房就在這屋後，我去去就來。”婦人頭前走，無二鬼隨後跟到房內，不及掌燈，就黑暗中春風一度。及整衣來到前邊，剛剛厭氣鬼烹了茶來，倒塌鬼也買來許多酒肉。風流鬼到廚房內收拾酒飯。無二鬼高談闊論，及至飯罷，雞已報曉。又給了倒塌鬼十兩銀子，叫他送家眷進城。無二鬼遂同小低搭鬼上牲口同行。小伍二鬼和倒塌鬼在家收拾行李。雇車輛起身。再說無二鬼到了城邊，剛開城門，進城到了踩遍街自己門首，門尚未開。門首站著一個黑長漢子，手拿一封書信。見無二鬼納頭便拜。說道：“小人是賭錢鬼那邊來的。隻因到家病了月餘，所以來遲，望乞寬恕！”無二鬼道：“你名喚勾死鬼麽？”答道：“正是。”短命鬼開門，無二鬼進內，來到溜搭鬼房內。溜搭鬼方才起來，與他敘了寒溫，回到風波亭上坐下。把勾死鬼喚至跟前，問道：“昨日聞得一信，說你主人賭錢鬼被鍾馗全家斬戮，你知道否？”勾死鬼道：“小人在家病，了月餘，一直來此，沒聞此信。”無二鬼道：“想是傳言之誤？”短命鬼走來請安，低搭鬼乘空就往溜搭鬼屋內去了。無二鬼向勾死鬼道：“隻因有一鍾馗，奉閻君命令，前來斬除我們。俺預先得了這信，就現在的十人，結成生死兄弟，分兵把守。這萬人縣地方，究是人多鬼少，十人之外，我輩尚多一時不能齊集。知你眼也寬，也能說，務期都勾來入夥。倘有緩急，以便協力堵擋。”勾死鬼道：“這個容易，不是誇口，隻消半月限期，包管盡行羅致麾下。”無二鬼聽了大喜，遂叫短命鬼管待酒飯。給了他十兩盤費去訖。無二鬼回到後

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