農民職業技術教育是中國教育體係建設的重點和難點，近些年來受到學術界和實踐工作者的高度重視，特別是中國加入WTO後，農民職業技術教育成為中國農業應對加入WTO挑戰的重要措施引起了越來越多的人的關注。1999年中華農業科教基金會正式立項，把“農民職業技術教育發展戰略與模式研究”列為研究項目。在接受項目後，我們課題組首先對國內外農民職業技術教育的理論和典型經驗材料做了分析整理。之後，在長達兩年的時間裏，我們先後在北京的延慶縣、河北承德市、山東壽光市、山西呂梁地區、湖南懷化市、湖北荊州市等地對農民職業教育和農民的科技需求進行了實地調查，掌握了大量的第一手資料。中國農業大學社會學係學生對300多位農民進行了問卷和訪談調查，豐富了本研究的資料。
本研究從鄉村建設運動開始，縱向考察了農民職業技術教育的發展及其經驗和教訓，同時橫向考察了近些年各地對農民職業技術教育改革的典型經驗，對21世紀中國農民職業技術教育的模式和戰略選擇做了思考和論述。該書是在研究報告基礎上形成的，由朱啟臻任主編，張學東、張蓉任副主編。參加本研究調研、提供資料和撰寫的課題組成員還有：張景林、張曄、易仁森、秦吉、陳曉忠、孫寶良、何慧麗、吳惠芳、陳俊峰、戴向波、鄧世勇、郭亞軍、秦華、朱長江等。朱啟臻、陳俊峰對最後的書稿進行了統一修改。
在課題的完成過程中，我們組織了小型研討會，多次參加相關學術交流，得到了許多單位的支持和幫助。農業部科教司教育處、中央農業廣播學校、中國農學會等單位提供了十分有價值的資料，承德市、懷化市、山東壽光、北京延慶等地的有關領導對調研活動給予了極大的支持。農業部科教司教育處朱岩處長對此書提出了寶貴的修改意見。在此，對本課題的研究、最終成果的形成和出版給予支持的領導、專家和同仁表示由衷的感謝。需要指出的是，該研究隻是農民職業技術教育研究的一個初步結果，農民職業技術教育是個複雜的係統工程，有許多問題尚須進一步探討。
§§第一章 農民職業技術教育的重要性