?寫字桌上放著一個瓷盤，裝著我從墨爾本巴拉瑞特帶回的，那個叫SOVEREING HILL（索夫林海爾）金礦小河中的土黃色沙粒。偶爾我會用放大鏡默默地凝視它們。在土黃、灰白、銀灰和黑色的夾雜中，能看到一粒粒有金黃色的金沙——這就是大自然最原始的金子。
?可是，怎樣才能把這些寶貴的金沙，從沙子裏分離出來？這有點像要把亞拉河流進大海的水，和海水區分開來一樣困難。但我會把它們分開，金歸金，沙歸沙。這“化土為銀，點石成金”的技巧，是那一年，我曾追隨海盜的腳步，去長江邊的沙灘上淘金學來的。
?海盜當過兵，又在福建一艘漁輪當過水手。上過世紀，80年代初他因倒賣日本電子表、台灣打火機坐牢，是個見過世麵的人。回家的日子，常坐在村前那棵老桂圓樹下看書，令我隱約感到一種不尋常的沉默。他好像沒有多餘的衣服，永遠是一條破舊的牛仔褲，冬天一件黑皮夾克，夏天則光著膀子，身材健美如李小龍，加上黑裏透紅的膚色，一頭長發，尤其左頰有道淡淡的傷疤，舉止間流露出男子漢的堅毅。剛剛改革開放後，他糾集了我們家鄉一群小夥子，籌錢買了一條挖沙船，在長江邊的沙灘地上淘起金來。我是父母眼中的問題女孩，也是在長江邊長大能吃苦能幹活的女孩。大學畢業後，仍不安心上班。終於有一天我放棄坐辦公室的工作，加入他們的淘金隊伍。
?長江從青藏高原夾著沙石奔騰而下，到了我的家鄉瀘州，便放緩了流淌的腳步，在那兒形成了一個千畝之地的沙石灘，地勢平坦開闊。大學裏我學過《地質學》課程，所以喜歡用一隻高倍放大鏡對著地層尋找金子，也確實看到了沙子裏的金沙成分，但我指出的采金點海盜根本不采挖，這讓我覺得有點喪氣，和他吵過幾回。但我也暗自佩服海盜的經驗和判斷，他憑沙子被波浪形成的走勢和地貌就能看出地下有無金沙，行話叫會不會看“金脈”，含金成分大概多少，值不值得開挖。這太重要了，采金點選錯了，沒有金沙或金沙太少，一天的活兒就白幹了。會看“金脈”才能當挖金老大。
?冬天長江枯水期，裸露出大片沙灘，正是淘金的季節。早晨天還沒亮，我們就帶著挖沙石的工具。頂著江邊的白霧，坐船下到灘上。由兩個壯漢開挖，另外兩人篩沙子。海盜用一個木盆把過濾了的沙盛起，然後站在江邊淘。去掉黃沙，剩下的便是黑沙和金沙。黑沙含有礦物質，比重高於黃沙，而金沙又比黑沙重。就這樣大浪淘沙，一波一波，一浪一浪地把沒有價值的泥沙去掉。
?冬日的江邊寒風刺骨，天上飄著雨夾雪，為了抵抗寒冷，唯有不停地使勁幹活。放眼望去，“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”，海盜站在江邊不屈的身影，就像是那“獨釣寒江雪”的畫中人，又像是一隻弓著腰正準備叼魚的黑色水鳥。一天的勞動下來，每個人的雙手都像傳送帶一樣，承載和流動了十幾噸重的黃沙。而在這小山般的沙堆裏，僅能淘出幾克毛金。海盜把它們用一隻小瓶收起來，放在貼身的地方，並認真地記下大家的姓名，工作時間。我記得當時每克毛金銀行收購價是40多元人民幣，賣給民間收購者稍高一些。平均每人一天收入大概有7到8元人民幣，算是較可觀的報酬了。
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