一天一地鉛沉沉的雲——韓鍔抬首望向天空：這場雨，終於還是來了。
春已至，塞外的草也腥腥的綠了。七百餘騎漢人兵馬組成的中軍，這麽多日子拖下來，已僅餘三百多騎。韓鍔心中悲慨無數，他知道，如果僅隻為逃避，是不需要死那麽多人的。但他要用這中軍之旅粘住粘木赤那萬五千騎的主力。還要時不時突襲，有時還要冒進，許敗不許勝，不時送給敵人一些小小的甜頭，才能一次次點燃粘木赤大軍的胃口。小勝固需，屢敗更屬必要，這樣他才能把這個決戰之機拖到這個雨季。
城頭烏，城頭烏，除卻汙腐何所食——戰爭也就是這樣吧！可他自己就是那城頭之烏！是他一次次以屬下之兵士為餌，親手把他們送到粘木赤口中讓他品嚐的。那還是一個嗜血的民族。
行軍的疲憊、久戰的勞頓還擊不倒他，但這一種卑鄙的感覺卻一直折磨在他的心裏，那是一種從內向外噬食式的愧疚。他很怕望向麾下將士們那一張張坦誠信任的臉，有多少這樣的臉孔已被他送入死地？必須到發動的時候了，這一戰，隻許勝，不許敗。就是勝也不能償還他心裏對那些被他親手送入死地的袍澤的愧疚！更何況於敗？
但他麵上的神色必須是凝定的。大雨裏，他頭一次重入了中軍之帳。這帳蓬久已準備在這裏了，這裏是石板井西三十裏處的“阿淖”，翻為漢文就叫“黃茅障”。這裏，每到春來，大雨數日之後，方圓幾十裏內，就會成為一片沼澤之地。他已預先派留的有熟悉此一帶地形的人先做斟查，以暗記標清楚了所有的深沼泥澤，繪成地圖，發與帳下諸旅。這裏有他麾下三軍在等著他。所有預先做的埋伏此時都該已經到了發動的時候了，連城騎下的二營、七旅俱早已派了探馬候在此地。韓鍔的麵前就攤了一張地圖，他冷冷問道：“傾、覆二營的探報可在？”
下麵有兩人出列應聲道：“到！”
韓鍔問道：“兩營是否已到了沙坎——確定可以截斷羌戎的後路？”
那兩個探馬沉聲應“是”。韓鍔靜靜道：“傾城、覆巢二營——這一戰如有敵人脫圍而逸——小股不算，如果有超過十人以上的，你回去跟你們主將說，他們就不必再來見我了，也不必再回居延與伊吾去見他城中父老。”
說著，他就頌下了命令。那兩個探馬聽到他的嚴厲之辭，神色並不怯懼，反是一片振奮，慨聲領命，應聲而去。
韓鍔用手指輕輕點在地圖上，一旅一旅人馬地確認他們是否已到達早已安排好的方位。月氏旅、康旅、烏孫旅……他支調得極為詳細周備。帳外忽有快馬馳入營中。馬蹄停處，餘小計就已奔了進來。他屈膝一禮，報道：“粘木赤先鋒之旅五千餘騎已進入了黃茅障腹地。他們似已打聽出我們這裏聚集了有近千五百騎的主力。粘木赤中軍就在後麵，共有八千餘騎，也已跟上，兩翼展開，兵馬鬆散，已成包抄之勢。他們到了黃茅障的邊緣地帶，馬上就要進入了。另有兩千餘騎斷後，似欲一鼓而滅我部。”
韓鍔冷冷道：“知道了。”他口裏不改平靜地頒令布屬，一時吩咐完畢，帳下諸旅之人均已領命而去。帳中一時隻剩下了韓鍔與餘小計。
餘小計走到韓鍔身邊，看著韓鍔疲憊已極的泛青的臉，低聲道：“鍔哥，你已有三天沒合眼了。申時快到了，還有一會兒時間。你也閉眼睡上一小會兒吧。”韓鍔微一苦笑，——說起來，隻有在小計麵前，他才不用裝得那般生鐵一樣的平靜了。隻聽他問：“咱們咋日派出的誘敵的五十餘騎到底怎麽樣了？”
餘小計的手本已搭上他的雙肩，輕輕按著，這時手下的動作卻停了下來，麵色一呆，木木的，有一種他這個年紀本不該有的死寂。他就怕鍔哥問起這個，他不想說，但又不能不答。隻聽他輕聲道：“全軍已沒。”
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