這一路上，綿延不絕的盡是伏襲。沙裏藏得有人，水源裏下得有毒，甚至還有人試圖把他們引入歧路，陷入幹渴。好在韓鍔與杜方檸都是極為警醒之人，且兩個人座下的馬兒也都堪稱神駿，雖說迭遇險境，也還沒什麽大礙。韓鍔至此才驚覺那所謂“大漠王”的實力。他們沿著巴丹吉林沙漠的邊緣向西行走，這樣比較容易找到水草，又不至時時陷入羌戎的遊騎之中。韓鍔每當遇敵，下手都盡量輕些，杜方檸卻是出手無回，所以韓鍔便盡量想辦法讓少她出些手。杜方檸心下明白，也不願太拂他的心意，所以大半也便不再出手。有一天閑話及此，杜方檸才含笑指責韓鍔過於仁惻，問他難道以後兩兵交接時也是如此？
韓鍔半晌沒有說話，最後才道：“其實，那日我在王將軍營前對敵想來你也看到了，我一生傷的人加起來好象也沒那天多。”
頓了下：“那好象……也還是我平生頭一次真正殺人。”
他話意裏有一種鬱懣之味。杜方檸愣在那裏，從小到大，她眼見的或明或暗的殺戳可以說多了去了，也從沒曾為此不安過。她怔怔地望著韓鍔，隻覺，他有時看起來甚或不太象個正常男人——起碼不象她從小到大見慣了的視人命如草芥的男人，也不象那些懦弱的怕拿刀劍賭勇鬥狠的孱弱之輩——他隻是一個，有自己的道義與擔當的人。
兩人這一路上彼此間行跡卻重又漸漸疏遠。每到夜深，大半是韓鍔在打坐放哨，讓杜方檸安安穩穩地睡上幾個更次。他夜裏少眠，所以白天犯困，便多半要在馬上打個盹兒。有時看著他頭一點點地騎在馬上的樣子，杜方檸望著望著，也不知自己心裏是個什麽滋味了。
有時，半夜醒來，杜方檸會聽到韓鍔輕輕地把那支骨笛吹起。笛聲響起時，他似乎整個心思都放開了，平平坦坦地伸展在那荒野裏。杜方檸聽著，有如走入了這個男人生命裏某些最深處的地方。在那裏，有荒涼也有溫柔，有平坦也有也有波折。她靜靜地聽著，隻覺那麽廣廣大大、坦坦蕩蕩的一片溫柔，讓人渴望，卻似又讓人害怕，怕自己就是傾盡整個生命也填之不滿的那種感覺。此日的韓鍔，還是不是曾經樂遊原上清純孤傲的那個少年韓鍔嗎？這麽想著，如同感覺到歲月之流的煎洗，往事就象那河底的卵石，一日日的衝刷下來，隻覺更加明淨可戀，卻又似、隻能懷念了。
他們一路這十餘天下來，也覺得羌戎之勢果然很盛了。沿途所經，漢軍石壘舊寨多已廢棄，倒是時時可見羌戎的百十騎人馬遠遠地飛掠而過，馬上裹挾的還時有他們搶奪來的戰利品。每到此時，韓鍔不由就一臉陰晦。有時見到羌戎正在屠戳父老，他們就會馳馬上前相救。那時的韓鍔，出手間就會變得極為悍厲，往往劍下奪命，出手無回。杜方檸卻大半袖手旁觀，情願看他難得一現的雄悍之色。這麽走了好有小半個月，這天近暮，他們正行到方位在張掖西北數百裏的去處，猛地前方現出一個綠州，水草豐美，中間隱有城池。韓鍔這些天看黃沙已看得厭了，不由一奇。先開始還以為是海市蜃樓，卻見杜方檸抿嘴一樂，笑道：“看到假的總當做真的，現在看到真的了，卻又以為是假的。你呀你，要傻起來也真沒個邊兒。這裏，該就是居延城了。”
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