他的船停在下遊，上船就逃脫了。
可是，當朱禿子跑到河邊，又停腳步，他想到劉九早自己一步上船了，現在上船豈不是把老命送給劉九。
朱禿子調整方向朝河神廟跑去，他邊跑眼淚止不住流下來，兩次重創幾乎毀了一生經營，眼淚汗水雨水匯集沿著他的老臉上的溝壑流淌。
“劉九，王八蛋，背後開槍要老子的命，你不是男人。”朱禿子在心裏狠狠罵道。想起啞姑也在船上，落到劉九手裏生死難料，心裏發急，對著河麵大罵。
大罵過後忽覺胸悶，氣血上湧，嘴張開想大口透氣，卻不料一口鮮血急噴而出，落進河裏，如一團墨跡黑了河水。朱成國身子搖晃幾下，差點摔倒，心中想著啞姑極力穩定心神。不敢稍有鬆馳，心知不能在此停留太久，踉蹌蒼老的步履沿堤岸往前走。
一口惡血噴出，反而讓朱禿子神誌清醒許多，他想到先去河神廟暫避，等體力有所恢複再找船回洋河鎮。拆要生剝劉九的皮，親手操刀剜他的心。
五乘小轎分別坐著瑞軒娘盈月菊妹瑞青棗花，轎側跟隨蘆葉蘆花，蘆葉雖嫁了出去，回到劉家仍是丫頭，侍候左右。
日影西墜，孤島腳下落轎。
瑞軒娘帶著眾女眷說說笑笑沿石級逶迤而上，三名持槍民團隊員和轎夫守護前後。
他們上了島，看見神廟大殿滿地雞鴨魚骨，供桌上零亂擺放幾隻酒碗酒甕，想到剛剛有人在此祭祀，祭完又在河神眼皮底下喝酒吃肉。瑞軒娘覺得有些不安，命人持槍四下查看，檢查完所有角落並無發現陌生人，這才放心。
仆人將神廟裏裏外外清掃幹淨，連河神塑像灰塵也憚幹淨了，恢複原來容顏，做完這一切，夜色籠罩了孤島。瑞軒娘心想此時過了祭祀時辰，回圩子明天再來，太麻煩，不如將就廟裏歇一晚，明天祭拜完回去。她把想法對盈月菊妹說了，得到支持，女眷們極少出門，如今大家齊聚陌生的地方過夜，竟有一種說不出的新奇。
瑞軒娘命兩名轎夫帶上大洋去附近村內買些吃食沽些黃酒，晚間廟內食用。
蘆葉聽說要在廟裏過夜，與蘆花桃桃將耳房廚房分別清理幹淨了。
晚間，轎夫采辦來所用之需，主仆圍聚仙姑臥房用飯，喝溫熱了的黃酒驅除島上濕霧獐氣。
一夜無話，天明眾人簡單用了早飯，雨後放晴碧空如洗，蘆葉蘆花桃桃準備午時祭祀，祭案墊平扶正擺放好香燭紙錢祭品，兩株老槐樹上掛兩串鞭炮，等候吉時到。
一切準備就緒，眾人圍著廟宇前後殿玩耍。
蘆花桃桃尚年少，第一次來河神廟最覺新鮮，不顧諸多規矩，殿前殿後追逐嘻戲。
太陽上了樹梢，蘆葉看到石級上走來一位老者，她趕忙去回複少奶奶，瑞軒娘和眾女眷望著老者踉蹌步履，以為是進香客，便沒留意，各做各事。
桃桃被蘆花追著跑到石階前，差點與老者相撞，桃桃抬眼看到者一臉凶相，身上有血，嚇得桃桃失聲尖叫。這聲尖叫將殿裏的倪瑞青母女吸引出來，看到立於石級上的老者。
此人半邊身子染滿鮮血，半截褲子綴滿泥漿，神情恍惚，滿臉悲愴，一顆光腦袋油漬發亮。
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