倪瑞軒的大聲說話，引起狗叫。兩躲著的兩個人畏首畏尾走上前，走近了，倪瑞軒認出是張四皮和王寡婦，他心裏後悔不迭。
“新姑爺。”王寡婦磨磨蹭蹭小步挨到倪瑞軒麵前。
張四皮更是灰頭土臉，不敢抬頭。
“我當誰人呢？黑更半夜一聲不吭，你想嚇死人呀。”倪瑞軒埋怨張四皮。
“他這人就是沒骨頭。”王寡婦也埋怨張四皮說。
倪瑞軒心想，張四皮平時不是這樣的呀，想起和他在月下河灘瓜田喝酒時，到也妙趣橫生。不想今日碰到竟然躲著不敢出來相見，有點奇怪。
“你倆趁早把婚事辦了，光明正大豈不更好。”倪瑞軒說。
“謝謝新姑爺成全之恩。”張四皮搶著說。
“你在裝傻呀。”倪瑞軒說。
張四皮笑了。
“碰見巡夜民團的人嗎？”倪瑞軒問。
“剛有兩人走過去。”王寡婦回答說。
“嗯！我到前麵去看看，你們走吧！辦婚事我給你倆做證婚人。”倪瑞軒說。
倪瑞軒與張四皮王寡婦作別，望著倆人出了圩子，往河灘茅屋去。倪瑞軒心想這兩人有意思，不理閑言碎語、不顧人言可畏，就這般我行我素，到也自在。
他查看了民團巡夜情況，交待大家要保持警惕，還跟隨隊員沿圍牆巡邏一遍。
往常倪瑞軒在這個時辰早進入夢鄉了，偏偏今晚鬼使神差外出巡夜。而且他回劉家大院沒走正門，走後院。
今晚守後門是司職牲畜的老劉頭，他見無事便進房睡了，也沒點燈，後門也沒落鎖。倪瑞軒穿過後院，來到前院與後院連接的走廊，這裏有道小門，小門也沒上鎖。倪瑞軒有些生氣，他早就規定過，晚飯後前後院通道門一定要上鎖，除了吳媽有鑰匙，可以進出。其他人隻能從前門通報進出，夜間未經自己同意，任何人不許擅自開小門。
倪瑞軒想，是不是後門當值的人忘上鎖，他順手摘下掛在門鼻上的銅鎖，想著明天找到當班的人，扣他三個月工錢。
倪瑞軒出小門穿過約十餘米的走廊，他要繞過醬菜房才能到了前院。走近醬菜房，倪瑞軒又想起當初建議拆了醬菜房遭到劉少堂反對的事，心裏又生出幾分不痛快。
倪瑞軒走近醬菜房正要拐上兩座正房夾道時，忽然聽到醬菜房裏傳出輕微聲響。倪瑞軒嚇一跳，以為是自己走路發出的聲響，想到自己穿的是布底棉鞋，本就擔心驚醒睡著的人，放輕腳步走路的。於是他停下不動，靜靜聽周圍動靜。醬菜房裏聲音再度傳出來，他慢慢靠近牆壁，凝神細聽，初時覺是像老鼠打架，慢慢聽出是挪動菜壇的聲響。
倪瑞軒沿圍牆逶迤前行，落腳輕緩，減少發出聲響。圍牆邊一片竹林微風起處，竹影婆娑起舞，沙沙作響。
家家戶戶多數關門閉戶，吹滅油燈，鑽進熱被筒子夢見周公。
倪瑞軒行至村西，迎麵兩條人影走來，倪瑞軒誤認為是民團隊員巡夜，便迎上去。
倆條人影見路中間有人迎麵走來，反而鬼鬼祟祟躲進暗影裏。倪瑞軒警惕地站著不動，從懷裏掏出劉少堂給他手槍大聲問。
“是誰？民團隊員嗎？”
躺進暗處的兩個人影，更顯驚慌失措，想往反方向跑。
“什麽人？走過來。”倪瑞軒大聲說。
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