["許彩鳳在嫁給皮興揚的父親皮繼南之前有一個秘密，這個秘密無人知曉。這件事龔雲卿和白荷都不知道，許彩鳳也沒想到僅一晚就讓自己懷孕了。
那是一個春雨綿綿的夜晚，許彩鳳原本是去教小姐彈琵琶，教了沒多久小姐說腹痛。龔雲卿就是那時候有了倪天嘯，她自己根本不知道懷孕了，還已為是痛經，去找母親服藥。她對許彩鳳說，“今晚我在母親房裏歇了不回來，你就在我房裏休息吧！”。許彩鳳也沒在意，大家一起相處久了，親如姐妹，而且在小姐房裏歇息也不是第一次。她吹熄蠟燭，關上窗子，歇在小姐床上。窗外夜雨漸瀝，許彩鳳不久便有了睡意，想不到這晚倪瑞軒跑船回來，進了龔雲卿睡房，那時候大家早都知道小姐與倪瑞軒有戀情。倪瑞軒進房也不說話，上前抱住許彩鳳便親，他也不知道懷裏不是龔雲卿。許彩鳳驚醒後，初時異常害怕，也不敢叫喊，漸漸地渾身沒了力氣掙紮，如飄在雲霧中，就這樣稀裏糊塗發生了，天沒亮倪瑞軒臨走前又抱住她發生了一次。許彩鳳直到他出門走了，也沒敢說出真相。不久，龔家遭受一場風暴，毀了所有商船，從此家境一落千丈，龔雲卿與倪瑞軒成親另過，許彩鳳離開龔家輾轉來到南京，到了南京一個多月才發現有了身孕，又不好回來找倪瑞軒說出這真相，擔心影響了他們夫妻今後的生活，惟有悄悄找人嫁了。她嫁給皮繼南半年後便生下了皮興揚。皮繼南死後，她才有尋找孩子親生父親的念頭，一直想等孩子長大了，再帶他來認親，沒想到此次來，人已經不在了。
許彩鳳沉浸在往事的回憶中，想到親生兒子害死親生父親一家如此悲慘，立時心灰意冷，悲從中來，放聲大哭。
倪天路仍難以置信，論年齡皮興揚僅比大哥小幾個月，可是看起來和自己不相上下，那裏會是自己的親哥哥。倪天路哪裏知道，皮興揚在城裏嬌生慣養，哪能與常年水上跑船的大哥相比，所以從表麵看起來，他的年齡和自己差不多。
皮興揚聽到母親說自己與倪天路是親兄弟，整個人也驚呆了。如此說來，被朱士貴槍殺的是自己親生父親？想到這裏，他不知是後悔還是自責，癱軟在船板上失聲痛哭。
突然，許彩鳳衝到皮興揚麵前，雙手“劈哩叭啦”狠命抽打他的臉，嘴裏不停罵道：“畜牲，你害死了親生父親，害死你雲卿姨，害死你姨父姨媽，我打死你這個豬狗不如的東西……”
原本一直扭住皮興揚胳膊的王豆腐和黑子隻好放手，站在一旁。所有人都沒上前勸阻，眼睜睜看這對母子。
皮興揚一動不動地跪著，任由母親雙掌左右開弓落在臉上。不一會，鼻子和嘴角流下一縷鮮血。他沒有伸手去擦，誰也沒注意到他在挨打中微眯眼睛注視前方。他早就看到有一艘小船緩緩駛來，很不經意，形如正在下網的漁船。
龍嬌嬌見姨媽下手很重，有些不忍心，便上前拉住她說，“姨媽，別打了，打死他又有什麽用？”龍嬌嬌說這句話時，想到被皮興揚害死的父母親，連屍體也不知漂向何處，不禁喉頭哽咽，再也說不出話來。
船上所有人都沉靜在這突如其來的變故中，仍在想倪天路與這個害得他家破人亡的凶手竟是親兄弟。大家的目光停在抱頭痛哭的母子身上，心裏又同情這位老婦人。王豆腐和黑子站立一旁，眾人默默相對，不知如何是好，誰也沒發現有一艘小漁船已經靠過來，而且有人影悄悄從船邊滑進水裏。
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