["“你跟我說，這到底是怎麽回事，是不是皮興揚讓你吃了什麽鬼怪東西，讓你這麽神經錯亂，天天要往丁香房裏鑽。你沒聽人說，老爺不正，其家必敗，你可不要辛辛苦苦一輩子，臨了弄得家境破敗，自己也身敗名裂，到那時我和兒女跟著你吃苦受罪。”
龍國興翻了個身不耐煩的說：“快睡吧，你人老了，也嘮叨不休，煩也煩死我了。”
正當白荷再要發泄滿肚憤懣時，院外槍聲響了，震得窗欞門框發出嗡嗡回聲，又如垂死的老人在簌簌顫抖。
龍國興心頭一震，他和白荷對視一眼，心想你這張烏鴉嘴，說什麽應驗什麽。心裏這般想身體卻如一隻靈巧的蝦彈起來，一骨碌起身下地，邊穿鞋邊說：“可能是土匪來了。”
他的話音未落已經聽到前院有人大呼小叫往後院跑。
“老爺，不好了，有土匪打來了。”
“你趕快起來帶著所有女眷躲進夾牆裏，沒有我叫你們千萬別出來。”龍國興說著已經出門並對著院裏的家丁怒斥道：“大呼小叫、驚慌失措成什麽樣子？”
“老爺……老爺，外麵土匪說叫老爺您答話，如不然就破門打進來了。”
“走，看看去。老蔡呢？”
“蔡管家在前院。”
家仆大栓點著燈籠走來給老爺引路。
老蔡沒有太大驚慌，他正站在門邊聽外麵的動靜，見到龍老爺走來連忙迎上去。
“老爺，暫時不要開門吧，我們不清楚土匪來了多少人，我已經吩咐二栓爬牆出去了，讓他去船廠搬救兵。”
“大栓呢？”
“我在呐，老爺。”手拎燈籠的大栓連忙趨身上前。
“你趕快翻牆去船廠告訴所有人，不要輕舉妄動，我們要弄清楚匪徒的意圖，盡量不和他們結下梁子，如果僅是要錢，準備一些就行了。”
“哐哐……”
門外匪徒仍在用槍撞擊大門。
“外麵的弟兄們聽著，我們家老爺來了，你們是哪一路弟兄？”
“我們偶然途經貴地，現在弟兄們沒錢花了，打聽到龍家最有錢，要龍老爺資助一批錢糧，否則弟兄們可就要動用武力了。”外麵喊話的匪徒話音剛落，又是兩聲槍響。被第一聲槍響驚飛的一隻麻雀正在院子上空亂飛，恰巧被散彈擊中，撲愣著跌落在天井裏，掙紮幾下便不動了。
龍國興在突如其來的槍聲中搖晃了幾下，差點委頓在地。
人們看到一團桔黃色的燈影裏，垂死掙紮的麻雀在青磚地麵上留下清晰的血跡。眾人麵麵相覷說不出話來，院裏院外有短暫的沉寂。
“哎喲！哪陣風把幾位大爺吹到這裏來了，不要動怒，院子裏都是老弱婦孺，別開槍嚇著了她們。幾位大爺，要什麽盡管跟小弟說，保證不短你們一分錢糧。”
龍國興聽到門外說話的人是皮興揚，心裏略微定了許多。
“你是龍家什麽人？”鯰魚頭大聲問道。
“我是龍家少爺，要錢要糧您說個數，但別傷了白荷澱任何一個人。我想你們也清楚我們龍家在桃葉縣的勢力，要動武，船廠護衛隊人人都有槍，現在都集結在船廠，如果真打起來雙方都不落好，我想你們是求財而非來結仇，所以我奉勸各位三思。”
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