["隨著船隊越駛越近，人們漸漸看清了船頭船尾掛著丈八長綾綢白幡，如白鶴羽翼漫卷飄揚，同時看到有人漫空拋灑紙錢，一枚枚桔黃色的紙錢如樹葉如羽毛跌落河麵，隨水飄向下遊。
當倪天嘯的妻子吳菊香看清船上情景時，陡覺天旋地轉眼前發黑，嘴裏“嚶嚀”一聲，再也支撐不住，似乎想呼喚什麽，沒等呼出，身體已經軟倒在婆婆懷裏。
人群騷動引來倪小安、倪思露回頭。兩個孩子見到媽媽暈倒在奶奶懷裏，嚇得“哇哇”大哭起來，並回身撲到媽媽身邊嘴裏叫著：“媽媽你醒醒，爸爸回來了。”這個時候他倆看到每個大人臉上表情都變了，奶奶滿臉淚水，他們知道大人隻有遇到極為悲痛的事才會有這種表情，這種表情與媽媽暈倒有關，似乎又明白媽媽的暈倒又與爸爸有關。倪小安畢竟比倪思露懂事一些，他再度奔回河邊麵對船上呼喊著：“爸爸你快回來啦，媽媽暈倒了。”呼喊聲裏夾雜膽怯、驚恐、害怕和無助，在他的呼喊聲中，所有人的眼淚盡皆奪眶而出。
人們紛紛擁向河邊，當他們遠遠見到高高飄揚於船頭的白綾，心裏已經明白出事了。
吳菊香在船靠岸時蘇醒過來，可是她緊緊抱著婆婆不敢睜開眼睛，似乎剛剛從夢中醒來，她不想相信眼裏看到的事實，可是耳中聽到嘈雜與紛亂夾雜眾人的嗚咽和一雙兒女啼哭讓她不能不信。
她不敢睜眼因為不敢麵對。
自從老爺和小叔子去救丈夫，她一直在提心吊膽擔驚受怕中度過，如今最可怕的事最終還是無可挽回地發生了。此時，她的心仿如立在岸邊的那株蘆葦瑟瑟抖動，整個人的思想、靈魂也在冷風中歪歪斜斜東搖西擺支離破碎無所依托，仿佛要剝離軀體離她而去。她想哭，想喊，喉嚨口卻如堵了一團棉絮，吐不出，掏不出，令她窒息幾乎再度昏倒。當耳中聽到一雙兒女要爸爸的哭喊聲，讓她陡然驚覺，同時那種撕心裂肺的疼痛襲卷全身。吳菊香在此時意識到自己要堅強，要鎮定，強迫自己要站起身來。於是，她咬緊嘴唇緊閉雙眼克製內心，可是淚水卻不由控製從緊閉的眼角涔涔而下，雙腿軟如麵條無力支撐不聽使喚。
婆婆抱著兒媳婦的雙手在顫抖，如在打擺子的病人，嘴裏不停安慰吳菊香：“兒呀！別憋著，哭出來吧！”一滴滴老淚跌在兒媳婦衣襟和手背上。
“媽！”
人們聽到一聲嘶力竭的哭喊聲，所有騷動和紛亂在瞬間有了短暫的停頓，所有女眷也都在這短暫停頓之後放聲大哭。
倪天路見到嬌嬌眼裏噙著淚攬著母親和大嫂，心裏有稍許慰藉和幾分疼愛，他顧不上和她打招呼，僅是眼神與之對視片刻，讓心裏儲存幾分溫暖，繼續指揮船隊進入灣內泊位。
他看到大嫂那扭曲蒼白的臉，充滿悲痛和絕望，心上再度生生被插了一刀，這一刀與見到大哥死時那一刀創口重疊吻合，讓他全身再度抽搐著疼痛起來，不得不捂著胸口彎下腰。
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