京城裏，因為已入秋，很多人家都在準備著過冬所需的柴火、米麵，過冬的衣服鞋子也得一件件的做好。
這裏的人家大都有好幾個孩子，沒辦法，孩子們的死亡率太高了，有些人家生了三四個四五個的，都不知道能不能留下一兩個。
古人又講究養兒防老，因此最終的結果就是多生。四五個不算多，六七個的也有的是。當然最後活下去的能有多少，就得看老天給不給運氣了。
隨便一場風寒，一次腹瀉都有可能奪掉大人小孩的性命。
京城西六棵鬆胡同，一戶陳姓人家，不算多殷實的一戶，但家具衣飾基本的都還過的去，穿的衣服雖有補丁，最起碼個人穿個人的。
不像那些窮地叮當響的，幾口人一套衣服，一個出門去了，另外的就得在家待著，因為沒衣服穿呀。
至於吃草根樹皮的，吃觀音土的，這兩年已經少見了，可是早些年動蕩不安時沒少發生。人為了活命真是什麽都能做得出來。
而這陳家人因做了一點小生意，可以讓孩子們經常吃上幹飯饅頭，在城西這一片平民區，算混得不錯的。
他家老婆又是個愛嘮的，日常得閑時，來他家串門子的鄰居街坊不少。
可這兩天，陳家爹攔住了那些上門的，說是孩子病了，過幾天再來。
街坊們問不出個所以然來，就都散了。
這日晚間，各家都吃完了飯，有幾個人又轉悠到陳家門口來瞧瞧動靜。可是他家的大門還是緊閉著。
按往常的習慣，周邊好幾戶人家的男男女女都會聚到陳家，男的在一起下棋侃大山，女的則大多數拿著針線活計坐到陳家的西廂房大炕上，借著陳家的油燈趕活計，手上再忙，也不耽誤她們說閑話。
可是陳家大門已經緊閉三天，這些人都有些吃不準到底是發生了什麽事？
“哎，你聽說了嗎？東溝那邊老李家倆孩子都沒了，就昨晚上，說是出痘。”
“這事兒可是真的，朱三，你別又是瞎扯吧？”
“怎麽可能呢？別的事兒能瞎扯，這人家孩子沒命的事能瞎咧咧嗎？朱三我雖然愛白話幾句，可什麽事能說什麽事不能說我心裏還是有數的。千真萬確這事兒。”
聽話那人轉頭看了下老陳家緊閉的大門，再一想陳家幾個孩子已經整整三天，沒見一個出來玩了，他家倆小子淘氣得很，每日裏都是這街上爬樹掏鳥的。可這次竟是連著幾天沒動靜。
他跟那朱三又聊了幾句，匆匆回家了。
回到家之後，便催他婆娘：“秀兒她娘，趕緊收拾收拾，明兒一早我就送你和仨孩子回娘家。”
他婆娘一聽，眉毛就立起來了：“姓包的，你什麽意思？我哪兒做的不好？你送我回娘家，是不是看上哪個不要臉的了，你要是敢這麽幹，看我不找我幾個哥哥把你腿打折？”
那包小武一聽，這哪兒跟哪兒？什麽事都往那上聯想，一天天的都想啥呢呀，能想點正事不？
可知道他婆娘是個凶悍的，這時候可沒那時間吵架，隻好耐下性子解釋：“我聽朱三說東溝那邊老李家倆孩子都沒了，就昨天晚上的事，說是出痘。你想想，老陳家那幾個孩子都幾天沒出來了，要是尋常的風寒什麽的，也不至於這樣整天關著門，都不讓人進出。
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