盜首王和尚被捕，他招出了同夥多家兄弟兩人。於是多家兄弟也被捉拿歸案。
知縣王陽明在審判這夥盜賊時，盜首王和尚突然翻供了，他說，好漢一人做事一人當，他被捕時曾供出個同夥多家兄弟是挾嫌報仇，事實上他倆是無辜的。
不多時，府裏下達了一道批文，也說多氏兄弟可能不是王和尚的同夥，要王陽明複查。，王和尚是在作案時被捕的，並沒有抓到多氏兄弟的罪證，是王和尚供出來的，現在王和尚翻供了，多氏兄弟的犯罪行為再無人證、物證，這確實是很難判處的。
王陽明通過了解，得知多家兄弟的家眷曾來探過監，不僅和兄弟兩人相會，而且和盜首王和尚也有過接觸。王陽明懷疑他們以錢財賄賂王和尚，叫他翻供呢。因為招出多家兄弟對王和尚並無好處，如果翻供，就能得到錢時，王和尚何樂而不為呢？
王陽明盡管認為自己判斷是正確的，但無法以個人的想象來判斷案子。此事怎麽了結呢？
第二天，他開堂複審，三個罪犯跪在堂下，多氏兄弟再三訴說自己不是盜夥，盜首王和尚也證明他倆並不是自己盜夥中人。他們看準王陽明不是動輒動刑的人，認為隻要咬緊口供，是難以對多氏兄弟判罪的。
案子正進展不下去時，忽有差役來到堂前向王陽明報告說：“府裏差役有專使又送來公文了，可能與這個盜案有關。”
王陽明不敢怠慢，忙離開公堂到門前去接待府裏的專使了。
這時堂上隻留下三個強盜，他們相互使眼色，擺弄手勢，王和尚做著拍打著自己屁股的樣子，多氏兄弟不解其意，便低聲詢問。王和尚回答說：“我是說，最多挨打幾十板子，挨過這一關就好了。”
多氏兄弟也說：“我家裏人在府裏也通了門路，現在來的公文應該就是催促結案的！”
不一會，王陽明回到了大堂，繼續審案。突然從公案的桌圍裏鑽出了一個差役，把剛才三個強盜的對話和舉動全向王陽明作了報告。
原來，王陽明事先就讓那個差役鑽在桌子底下，在審案時，自己假裝有急事故意外出了一會兒，讓三個強盜有機會講話，而他們的言語正好被鑽在桌下的差役聽得一清二楚。
三個強盜見自己串供的陰謀敗露，隻得磕頭伏罪。
簡評
王陽明是中國曆史上罕見的全能大儒，他主張明“賞罰”以提高統治效力。在處理這件小案子上，他也身體力行這一主張。當案件到了瓶頸時，王陽明跳出固有思維，出奇製勝，紙始終是包不住火的。