建武5年10月，劉秀下詔令耿弇率軍進討張步。
耿弇率騎都尉劉歆、太山太守陳俊引兵東進。張步得知漢軍來攻，立即派大將軍費邑駐軍曆下（今山東省濟南市曆城區西南），並分兵屯據祝阿（今山東省濟南市長清區東北），另外，還在太山鍾城（今山東省禹城市東南）列營數十，嚴陣以待。耿弇渡河後，首先進攻祝阿。部隊士氣旺盛，早晨攻城中午即攻破。耿弇審度形勢，故意圍開一角，讓城中士卒得以逃出，逃回鍾城。鍾城守軍聽說祝阿已破，恐懼異常，紛紛棄營而逃。
接著，耿弇在巨裏打了一個漂亮的“圍城打援”戰役。
耿弇攻下祝阿後，費邑派其弟弟費敢把守巨裏（今山東省章丘市西），耿弇驅兵進逼，派人多伐樹木，宣稱是用來填塞坑塹，以便攻城。數日後，有人從費邑那裏投降過來，說費邑得知耿弇要攻巨裏，正準備前來救援。耿弇大喜，命令部下迅速修治攻城器具，並公開命令各部，三日後全力進攻巨裏城。接著，他暗暗放鬆對戰俘的看守，讓他們有機會逃跑。逃回的俘虜立刻把耿弇的計劃報告費邑，三天後費邑果然率領精兵三萬趕赴巨裏。釣魚的人，最興奮的時刻是魚兒咬鉤；捕鳥的人，最興奮的時刻是鳥兒貼網；打獵的人，最興奮的時刻是野獸入圍；耿弇最興奮的時刻，是費邑中計。
他高興地對諸將說：“吾所以修攻具者，欲誘致邑耳。今來，適其所求也。”當下留三千兵力牽製巨裏，自己則率領精兵登上山坡，居高臨下，迎頭痛擊費邑的援軍，費邑大敗被殺。耿弇砍下其首級在巨裏城中示眾，守軍驚懼萬分，費敢率兵棄城而逃。耿弇分兵攻城略地，連下四十餘營，一舉平定了濟南地區。
簡評
“圍城打援”，是指進攻一方以部分兵力包圍守城之敵，誘使敵人派兵援救，然後以主力殲滅敵人的援軍的一種作戰方法。它的理論依據是《孫子兵法·虛實篇》中的“攻其所必救”，最初的雛形為戰國時期孫臏的“圍魏救趙”戰役。但真正嚴格意義上的“圍城打援”戰例，當屬耿弇的首創。