陸老三坐在院子的石桌旁，半壺酒倒了兩杯，被秋風吹散酒香，很快東廂房就開了門，馮簡踱步走了出來，一掀衣襟坐了下來。
陸老三沒有問詢，為何他知道自己在等候，當先雙手捧了酒杯遞了上去。
馮簡沉默接了酒杯，陸老三隨後端了自己的酒杯，低聲道，“馮大哥，明日我就要回書院了。無論如何，明年春日的大考，我一定要奪取功名，護佑陸家。但…在此之前，懇請馮大哥幫我護著陸家，護著…我妹妹。陸謙感激不盡，有生之年，但凡馮大哥有所差遣，定然肝腦塗地，在所不辭。”
說罷，他猛然抬手幹了杯中酒，轉而死死盯著馮簡。
馮簡挑眉，同樣一口喝幹酒水，末了卻道，“我會護著陸家，護著小米，卻不是為了你的囑托。”
陸謙起身，一揖到底，“不論如何，陸謙先行謝過。馮大哥對陸家的恩德，我陸謙自會相報。但若是我妹妹…受了委屈，我也不會袖手旁觀。”
說罷，他扭身回了房間。留下馮簡獨坐，不知何時老楊到了石桌旁，抬手輕輕替主子倒了一杯酒，低聲問道，“少爺，是不是該回京都了？”
馮簡皺了眉頭，低頭啜了一口酒水，“不急，再等些時候。”
“少爺，您出來也快一年了，老主子不催促，怕是心裏也惦記。您看…”
“再等半月，玄冥那裏有了消息再走不吃遲。”
“是…”
雪白的麵粉加了水，燙一半，留一半，揉開，醒好，再擀成皮子，包上白菜和碎粉條、豆腐、肉沫，混合而成的餡料，就是最美味的豆腐包子。
小米淩晨就起床，包了足足三大鍋包子，待得一家人聚到飯桌兒邊，吃飽喝足，就把剩下那些半涼的包子盡皆裝進鋪了油紙的竹簍，讓狗子背了。
陸謙的馬車上裝了眾多壇壇罐罐，還有大包小裹，又要出發去書院了。
這一走，再回來就是過年了。甚至陸老大成親，他都不能趕回來。
小米很是舍不得哥哥，任憑高仁跳腳，幾乎把家裏所有能帶走的吃食都搬了出來，喜得劉不器和程子恒兩個眉開眼笑。
陸老爹待兒子從來都好似買東西送的附贈品，向來不上心，除了囑咐兒子好生讀書之後就一頭鑽進屋子，繼續同那堆古書奮鬥了，也不知道他這般勤奮是為了什麽…
陸謙也是習慣了，同兩個兄長，特別是陸老二說了又說，最後才抱了抱因為生病瘦了很多的妹子。
“小妹，不要太累，也別委屈自己，有事就寫信給我。”
“好，三哥，家裏人都在，怎麽能讓我受委屈，你就放心吧。”
小米也是紅了眼圈兒，即便再是不舍還是要送哥哥上路，奔赴屬於他的前程。
山下田裏，沒有進山打獵的村人正幫著陸家收蕎麥。
雖然蕎麥不受吃，但總是糧食，關鍵時刻興許就要靠它活命呢。
淘氣娃子們這日休沐，年紀小的挎著籃子幫忙撿拾麥穗，年紀大的，就奔波在地窖和粉坊之間，幫忙搬運土豆或者幹脆推磨。
因為暫時還要保密，粉坊裏沒有用一個外人，幾乎都是村裏的婦人們在忙碌，不斷有熱氣從門裏逸散出來，籠罩在半山處，很有幾分人間仙境的味道。
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