玉城知府家的教書先生徐柏鬆死了。
徐柏鬆是玉城本地人，年輕時也曾聞名鄉裏，因他十二歲便考取了秀才，十五歲一鼓作氣將舉人收入囊中，一時間聲名鵲起，被譽為“神童柏鬆”。
徐柏鬆的父母也是臉上樂開了花，每每聽到別人家誇耀柏鬆有出息，以後必成大器，他們更是笑逐顏開。這也難怪，徐柏鬆家世代為農，不知是哪個祖宗顯靈，祖墳冒了青煙，柏鬆竟年紀輕輕就已經考取了舉人。照這樣看來，三年以後，徐柏鬆一定會進士及第，甚至高中狀元也未可知。
三年後，徐柏鬆踏上了進京的路程，他意氣風發，神采飛揚，看來進士已經是手拿把攥了。但老天似乎愛開個小玩笑，徐柏鬆落榜了。
徐柏鬆沒有氣餒，接下來的三年中，他更加努力的學習，然而，老天又開了個小玩笑，他又落榜了。
就這樣三年一循環，整整二十一年，徐柏鬆還是沒有邁過進士這道坎。從一個誌在意滿的年輕人考到了沉穩篤定的中年，徐柏鬆決定不考了，因為家裏真的已經揭不開鍋了。
徐柏鬆轉行做了玉城知府家的教書先生，一心一意的教玉城知府王龍文的二個混蛋兒子讀書，並把他未竟的夢想寄托給他的兒子徐小郎身上。徐小郎也當真不負父望，真個是有其父必有其子，年隻十三就考中了舉人，父親又驚又喜，對他的期望更高了。看來殿試高中已是板上釘釘的事兒了。然而就在徐小郎發奮讀書準備赴京趕考的時候，徐柏鬆死了。
徐柏鬆死的很蹊蹺。因為徐柏鬆為人老實謙遜，並無與任何人結仇，而他又無急病，怎麽會突然離世，而且據仵作驗屍查明，徐柏鬆的內髒大出血，骨骼上有五個血掌印，肯定是被武功高強的人殺死的。徐小郎哭的昏天黑地。朝廷以孝治天下，失去父親的人要在家守孝三年，不得科考。徐小郎又急又氣又愁苦，卻也無可奈何。
徐小郎的一班詩友看到他成天愁眉苦臉，生怕他憋在家裏害出什麽病來，便一起邀他出去踏青，其時春寒料峭，大地經過一冬的蟄伏，萬物複蘇，田野一片碧綠，好不生機勃勃。徐小郎自從父親去世之後，整日閑悶在家，今天春風微微拂過他的臉頰，心情好轉了不少。
他們邊走邊聊，奇事軼聞，吟詩作對，非常熱鬧。慢慢的走到一片麥地，隻見這塊四畝方圓的麥地被馬踐踏的一片狼藉，基本絕產了。徐小郎回望四周，大吃一驚，這是自家的麥地！且唯獨他家的麥地被毀，徐小郎大叫一聲，眼淚又流了出來，渾身打著哆嗦，那是他家下一年的口糧。眾文人也紛紛大罵，全無平時君子之風了。
本來徐小郎家尚有些積蓄，但自從父病以來，天天醫藥不斷，不消十幾天，眼看著父親的病逐漸嚴重，家裏也已是捉襟見肘了。如今麥田被踐踏，讓他和母親如何過！
徐小郎無精打采的回了家，心情漸漸平複之後，內心不禁思量：父親被人暗殺身亡，獨獨我家麥田被毀，難道這真的隻是巧合？父親從不生事，與人無冤無仇，在知府家中做教書先生，難道是……
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