簡玉衡本想在東巡時尋機與青橙坦白婚事，不料大行皇後病薨，處處局促，使得他沒法開口。一拖又拖到了翌年秋天。每隔幾日，他都會往翊坤宮請平安脈，有時能見到爾綺，有時也見不到。爾綺性子本就著急，撞見說話的機會，便求了青橙放自己出宮。
青橙不知其中緣由，一心想給爾綺賜門好婚事。
時光是漏鬥裏的沙石，傾瀉而下，永不停止。很快到了萬壽節，朝廷各府內命婦入宮向皇帝道賀。太後在壽康宮賜席，宴請諸位王公大臣之妻之女。因在國喪期間，並未奏樂行歌舞，隻是圍席敬酒道福。皇帝在乾清宮喝了壽酒，至亥時才吃了醒酒湯，換了衣衫往壽康宮請安。妃嬪們都在侍奉太後，言笑晏晏，宮燈爍爍亮如白日。
皇帝上前給太後請安，他一身寶藍色繡金龍吉服，戴伽南香朝珠，氣勢威嚴，麵容俊朗。他勸道：“太後可別喝多了，小心明兒頭疼。”太後回道：“嫻妃孝順心細，早給哀家換了不醉人的甜酒。”皇帝看了嫻妃一眼，道：“有她伺候太後，朕很放心。”
眾妃嬪紛紛舉杯給皇帝敬酒，皇帝一一含笑受了。又有內命婦相攜往前敬酒，皇帝亦受了。皇帝略有醉意，欲要向太後跪安，卻不知從哪兒冒出一個白鍛袍繡小雛菊的少女。
她伸長了脖子仰著臉望著皇帝，嘟著柔軟的小紅唇問：“你是萬歲爺？”“你為何比我阿瑪還要年輕？”“戲裏的皇帝不都是白胡子老頭嗎？”“你很善飲酒嗎？”她頭發披肩，綰著雙髻，簪兩朵荷花樣的絹花，還未及笄。但她長得高挑，身形略有窈窕之態。她的額娘嚇得麵如土灰，幾步走到聖駕前屈膝，戰戰兢兢道：“奴婢女兒年幼未長成，不知禮儀，請萬歲爺恕罪。”
皇帝心情甚好，笑道：“無礙。”又朝少女問：“你一下子問這麽多問題，叫朕怎麽回答你？”少女毫無膽怯之色，叮鈴道：“你是皇上，想回答哪個就回答哪個。”
如此稚言稚語，惹得皇帝哈哈一笑，道：“真有意思。”又問：“你叫什麽名字？今年幾歲了？阿瑪是誰？”少女紅唇一翹，道：“你一下子問這麽多問題，叫我怎麽回答？”
她額娘在旁側輕斥，道：“素素，不許無理！”
皇帝酒醉微醺，是最好說話的時候，道：“你叫素素。”
素素見皇帝和顏悅色，一點也不害怕，道：“我今年十四歲，父親是輕車都尉兼佐領德海，姓伊拉裏氏，小字素素。”皇帝打量她一番，道：“人如其名，素潔稚嫩。”她烏絲梳得整潔光亮，皇帝不由撫了撫她的腦心，方道：“去吧。”
嫻妃在旁側不露神色的瞧著，心思打了幾個轉。
宴席散了，素素跟著額娘行步往東華門，她們的馬車停在宮門外接她們回府。行至宮街，從角門竄出一個小太監，躬身道：“請問可是伊拉裏氏福晉？”
素素不似她額娘膽子小，揚眉問：“你是誰？”
小太監客氣道：“奴才是景仁宮的傳話太監，嫻主子想請福晉一敘。”
伊拉裏氏是鑲白旗，烏拉那拉氏是鑲黃旗，又是皇貴妃，伊拉裏氏福晉不敢不遵，命素素先上馬車等著，自己隨小太監去景仁宮。繞過宮街，從花園角門入，再進院子候了半刻鍾，方有人領著她們到偏廳。嫻妃已換了身衣裳，去了旗頭綰著斜髻。她喝過醒酒湯，卸了濃妝，臉上隻抹了一層牛油，倒很清爽親和。
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