陽光炙熱，曬得庭中不能站人，青橙沿著宮廊走了兩個來回，見一偏廳中無人，又用銅船累著冰山，便入裏歇息。不時有兩個臣女說笑著進屋，穿紫衣的姑娘笑道：“此次咱們若是挑上了，也可免了明年選秀。”藍衫姑娘似乎靦腆些，微微一笑，不說話。
兩人一頭撞進殿中，看青橙端坐於位，皆愣了愣，卻又不知身份地位，隻以為是皇後邀進宮的王公夫人，遂點了點頭，算是行禮了。許是有外人在，兩個姑娘都不好意思說話，沉默一會，紫衣姑娘脫了坎肩，沒好趣的笑道：“天真熱。”
藍衫姑娘從袖中取出巴掌大小的檀木折香扇子，展開了替紫衫姑娘搖著風。紫衫姑娘笑道：“昨兒我阿瑪說，你家裏抬了鑲黃旗，親姐又是皇貴妃，萬歲爺念著舊情，今日留了你也說不定。”藍衫姑娘表情有些難堪，滯了滯，道：“姐姐一年喪期未滿，連選秀都往後推遲一年，我怎會在此時出閣？萬歲爺英明神武，定不會如此。”
紫衫姑娘一雙眼睛水汪汪的，極會察言觀色，笑道：“說得是呢。”又轉了話頭，歎氣道：“我表姐是貴人位，進宮幾年了，也不見得寵。細細想來，倒不如做個宮女，到了年紀放出宮，尋人嫁了，依咱們家的權勢，不說門當戶對，也該是嫡妻嫡母，總好過…”藍衫姑娘噓的一聲，使了個眼色，道：“休得胡言，這兒可是紫禁城！”
兩人嘀嘀咕咕，越發顧忌青橙。
青橙算是聽出來了，那藍衫姑娘是高皇貴妃的嫡親妹妹，紫衫姑娘也是宮裏某位貴人的表妹。選秀素來講究家世地位，後宮之中有親戚在的，常常被直接封位。青橙看著藍衫姑娘性情沉靜，頗合心意。又是高皇貴妃的嫡妹，家裏是從漢軍旗抬入鑲黃旗的，比原本就是鑲黃旗的，到底要低半分。簡家有青橙撐腰，也不算攀了高家門楣。
回到翊坤宮，皇帝來午歇，就跟他說了。皇帝沉吟半響不說話，急得青橙滿臉醋意望著他，道：“怎麽，又不舍得了？”皇帝未與她計較，道：“有些事朕不好與你說，總歸高家的人不行，免得日後拖累你。”他說得不清不楚，青橙倒也心領神會。
高家父兄位高權重，曆來受器重，但功高蓋主可是不行的。什麽時候垮台，全憑皇帝心情，就算坐到內大臣、河道總督的位置，也隻是皇帝奴才。
皇帝笑道：“你別操心了，朕已幫你瞧好了。”青橙眉梢一挑，用鏤空梅花柄小銀簽叉了塊削皮切方的西瓜瓢，遞到皇帝嘴邊，笑：“誰家的？”皇帝道：“前頭騎馬，傅恒向朕提起，說他四妹妹已及笄，讓朕瞧著好人才給許了。”
傅恒是皇後親弟弟，姓富察氏，正兒八經的鑲黃旗，家世富貴比天。青橙倒生了憂慮，道：“簡家根基淺薄，又是漢人…”皇帝道：“不怕，回頭朕讓禦醫院給簡玉衡提兩級官階就是。”青橙問：“你跟皇後提了沒？”
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