永璋散了學，與大阿哥在院裏堆雪人，不小心摔了一跤，額上冒出個大包，青橙心疼，令爾綺拿了煮雞蛋，慢慢替他揉著。傍晚時，皇帝來了，滿臉陰鬱，嚇得永璋請了安，捂著大包連忙告退。生怕皇帝問起，又是一陣教訓。
皇帝脫了玄黃大氅，取下金龍冬朝冠，換了身家常的鬆花色倭緞團福袍子，盤膝坐在青橙對麵。海安捧了茶，皇帝接過瓷碗，作勢就要往地下砸。舉在半空又頓住，重重往炕幾上一撂。青橙不動聲色，道：“海安，你取一罐子涼涼的玫瑰清露來，讓萬歲爺消消火氣。”
海安答應著出去，又使了眼色，讓屋中侍立的宮人一齊退至外廳。
青橙笑道：“我適才瞧了永璋的功課，老師的評語甚好，還說立意新穎，大有長進。”皇帝看了青橙一眼，沒好氣道：“眼下是說功課的時候嗎？”青橙依舊笑眯眯，道：“那該說什麽？”皇帝望著茶霧嫋嫋，道：“昨晚抓的那七個宮人，被皇後賜死了。”
雪天黑得早，皇城頂上積著厚厚一層烏雲，沉甸甸往下壓。院中掌了燈，氤氳的柔光透過玻璃窗戶薄薄的照進屋，皇帝的臉色幽黃發黑，令人惶恐。
青橙亦是驚懼，按理說，此事皇後當一查到底，揪出幕後之人，斷不該如此草草了事。且有皇帝親辦，任誰都不能自作主張。青橙道：“仰或是底下人借著皇後的名頭…”
皇帝打斷道：“是愉嬪辦的，朕審問過，說是皇後下的令。”
青橙又是一驚，問：“皇後可承認了？”皇帝不說話，默默點了點頭。青橙起身，坐到皇帝旁側，她右手有傷，行事不便，用左手握了握皇帝的掌心，柔聲道：“許是皇後有什麽苦衷。”皇帝怒極反笑，雙眸定定看著青橙，道：“苦衷？她有什麽苦衷不能和朕說的？身為一國之母，行事怎可如此冷血無情，朕…真是痛心。”
海安端著玫瑰清露，立在門外，並不敢入內。
屋中靜了片刻，青橙道：“皇後失了永璉，已是悲慟。後又小產，如今好不容易安安穩穩懷了龍嗣，卻有人打著主意謀害。我亦為人母親，知她恨意難平。”多年相處，她了解皇帝，他跑到自己跟前發脾氣，不過想讓她安慰安慰而已，其實他心中早有定論。皇後是他的結發妻，又懷了嫡子，無論皇後做了什麽，他都會原諒，也隻能原諒。
皇帝果然舒了口氣，道：“於情於法都不能濫殺無辜。”
青橙道：“人死不能複生，尋了她們的家人，多多賞賜便是。”皇帝這才回握青橙，十指相扣，他道：“你就是朕的解心鎖，朕在外頭不能讓奴才們知道喜怒哀樂，日日隻能板著一副臉，唯有在你跟前，才能暢所欲言，無所顧忌。”青橙莞爾一笑，道：“甜言蜜語就不消說了，喝一盅玫瑰清露可好？”
海安在外頭聽見，定了定神色，掀簾笑道：“玫瑰清露來了！”
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