雪天陰鬱，青橙起得晚了，便不想吃早膳。爾綺知道她胃口不好，吩咐廚房用熬了半宿的烏雞湯下了一碗素麵，配著涼拌萵筍、胭脂藕片、香酥鴨脯、酸辣醬菜，好歹勸著吃了小半碗。才用過膳，便有小太監前來稟告，道：“嫻主子請您往交泰殿西次間議事。”青橙閑坐於炕，問：“為何不是景仁宮？”
小太監垂著雙手，恭謹道：“回稟純主子，嫻主子說既是五妃共同協理六宮，若還在景仁宮議事不太適宜，便請示了萬歲爺。萬歲爺說交泰殿無人居住，地方又寬敞，起轎落轎都很方便，離各宮也近，是議事的好地方。”
青橙略一思忖，道：“去吧。”
小太監躬身退下，海安用蓮葉紋錦盤裝了數枝朱釵供青橙挑選，口中道：“主子打算如何處置順貴人？”爾綺往火盆裏添銀炭，道：“必然要重重的罰，依奴婢想，該降至答應，再打入冷宮，方能解恨！”
青橙橫眼一睨，斥道：“休得胡言！”
海安見青橙久久不撿，便自己做主挑了八寶簇珠的白玉簪，道：“奴婢倒覺得爾綺說得有理，以儆效尤，殺雞給猴看。”她輕巧的將簪子插入青橙發間，又道：“若沒有嫻主子從中做梗使計，順貴人哪裏有膽子尋到太後跟前？”有宮婢舉了銅鏡讓青橙瞧，青橙左右看了看鬢上朱釵，方道：“道理誰都知道，但順貴人即便失了寵，家世還在，太後、皇上亦要顧全顏麵。嘴上說任由我處置，到底要看著形勢，別失了分寸。”
去往交泰殿的宮街早已清掃幹淨，撲了厚厚一層草灰。青橙坐了暖轎，直至西次間廊下方停。嫻妃領著眾人候在門外，盈盈笑道：“你身子有孕，原不該叫你操累，但皇上有旨，故而不得不有請。”說罷，親自伸手相扶，青橙忙退了半步，道：“嫻主子客氣。”
高妃哆嗦道：“外頭太冷了，咱們去裏頭敘話吧。”順妃、嘉妃附和，五人一齊入殿。嫻妃、高妃承寵最久，便坐在主位，順妃、嘉妃落坐高妃側首，青橙落坐嫻妃側首，寒暄幾句後，便有內務府掌事進殿稟事。青橙從沒管過宮事，許多事聽不大明白，亦未裝懂，嫻妃問起什麽，她也會依著自己的意思回答兩句，實在不知道的，便就事論事說不知道。
如此過了大半時辰，才歇。
交泰殿沒有開火龍，眾人腳邊各自攏了兩盆銀炭，紅豔豔的燒得嗶剝作響。宮人呈了香茶上前，青橙交手捂著，輕輕吹著熱氣。高妃忽而道：“我倒是好奇，純妃打算如何處置順貴人？”青橙心裏早有計算，笑道：“既是五妃共同協理六宮，此事也該共同商議才是。”
嘉妃吹開茶中浮葉，卻並不喝，笑道：“純主子倒是想得妥帖。”
順妃一直未開口說話，她素來穩重，此時卻頗有些急躁道：“我有一個主意，不知可不可行。”嫻妃道：“你有主意盡管說，知無不言才好。”順妃道：“我聽聞宮外有座甘露寺，從明朝時始，每年都有宮妃去寺裏祈福。眼下太後身虛體弱，皇後主子又無端生了重病，再加上純主子身懷龍嗣，此三件都需神靈護佑。若是能叫順貴人出宮為皇家修行祈福，真是又體麵又幹淨。”此言一出，連青橙都暗暗叫了聲“好”！
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