冬陽寒涼，殿中燒著地龍，底下攏有兩盆銀炭，紅豔豔的燃著火光。愉嬪斜靠著凳手，揚了揚臉，示意宮人們退下。她冷笑道：“規矩殘酷嚴明，人與人之間毫無感情可言，既可以將你捧上天，又可以肆無忌憚的踐踏你，這就是紫禁城。誰都知道，順貴人有太後撐腰，還有整個鈕鈷祿氏族，你我算什麽，哼，隻有受氣的命。”
誠貴人拾起鐵鉤子，有一下沒一下的在炭盆裏撥弄，道：“我雖不能動她根基，卻也不想讓她好過！愉姐姐進宮已久，論權謀不在嫻主子以下，可否指教一二。”愉嬪眼光微閃，推脫道：“談不上指教，但我聽聞啟祥宮的玻璃房還未建好，順貴人從家府搬進宮裏的奇花異草全都擱在後院裏，若是...”
話未講完，便住了嘴，似笑非笑的望著誠貴人。
日落，北風蕭瑟，一盞明黃宮燈疾步行入啟祥宮中。順貴人位居主殿，正對鏡卸妝。宮婢掀簾進屋，福了福身，輕聲道：“主子，愉嬪娘娘來了。”順貴人平素甚少與愉嬪交道，知道她倚仗著五阿哥才坐上嬪位，眼下她夜訪而至，倒叫人捉摸不透。
進了屋，愉嬪連風衣也不脫，直道：“我說兩句話就走。”順貴人福了福身，客氣道：“愉主子有何事？”愉嬪在她耳側嘀咕了一陣，就提步要走。順貴人送她至廊房，傲然道：“你算是識時務的，我也不會虧待你，尋得時機，必然會有好處。”
愉嬪笑道：“什麽好處不好處，隻要順主子能在太後麵前多美言我幾句，也就是大恩大德了。”說罷，便扶著芷煙往暮色裏去了。次日，愉嬪往翊坤宮請安，青橙宣她在暖閣相見，兩人促膝相談，隨意聊著家常閑話。
青橙自有孕，時常覺得煩躁，有人來解解悶，也很高興。海安取了最好的女兒碧螺春，用晨起收的露水仔細煮了一壺香茶奉上。愉嬪笑道：“也就在翊坤宮，才能喝到這樣好的茶湯。”她細細品了半天，方不著聲色道：“瞧你也閑著無事，不如跟我去景仁宮和嫻妃娘娘嗑叨幾句。”青橙平日除去給太後、皇後請安，幾乎不出翊坤宮，便道：“我身子乏，不想走動。”
愉嬪道：“我聽說湖北蠶桑局新貢了幾箱金緞子，皇上下了旨意，要給幾位阿哥、公主做春節穿的新袍子，旁的也就罷了，為著五阿哥，卻不得不操心的。我過去瞧瞧，當省下一樁心事。”青橙不介意自己有沒有新衣裳，待三阿哥卻是恨不得將所有好東西都留給他，於是起了身，道：“我隨你一起去瞧瞧。”海安亦在旁邊幫襯，笑道：“天氣冷是冷，但主子出去走走，總好過窩在房裏不出門。奴婢去準備準備，主子稍等一等。”
到了景仁宮，方知裏頭竟是大陣仗。入了殿，隻見底下跪著兩名太監，而順貴人、誠貴人則立在兩側對峙。嫻妃滿臉笑意，道：“難得純主子過來串門，就遇上此等醃臢之事，實在不好意思。”又有宮婢搬了檀木方凳請青橙坐下。
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