連著數日的秋雨連綿，太後痹症疼得厲害，腿上脹痛難忍，便免了眾人請安。皇後原打算躬身在太後榻前盡兒媳之孝，可太後習慣由嫻妃伺候，故皇後隻在壽康宮呆了半日，就被太後請回了長春宮。皇帝慈孝，每日早晚都必往壽康宮請安，太後有意撮合皇帝與嫻妃，命嫻妃親自伺候皇帝喝茶淨臉，見麵三分情，慢慢的，嫻妃便複有承寵。
一日黃昏，樹枝光禿禿的在狂風裏搖擺呼哧，滿地枯枝落葉，被風吹得席卷飛揚。宮裏還未燒地龍，海安哆嗦著將裏外的門窗都關緊了，道：“天氣真冷，保不準晚上要下雪粒子。”見青橙歪在炕上看書，身上蓋著蜜合色花卉紋薄毯，問道：“主子，你冷不冷，奴婢去庫房取些去年的銀炭來。”
青橙抬起頭，道：“我蓋著毯子，倒不覺有多冷。去年的銀炭怕是不多了，你叫人去內務府問問，何時才能有火龍，呆會子皇上來了，屋裏冷冰冰的，可不好。”
海安應道：“奴婢才叫人去問過了，隻說今年冬天來得早，進貢的銀炭還沒撥來，去年剩的一些，需供著壽康宮、養心殿和長春宮，再有嘉妃和愉貴人房裏撥了些，旁的誰也沒有。”頓了頓，又道：“皇上還未下旨燒火龍，內務府做不得主。”
青橙嗯了一聲，道：“既然宮裏人人都沒有，咱們也不用著急，慢慢等著就是。”
爾綺在廊下指使著掃灑的宮人收拾地上的枯葉、敗花，她穿著厚厚的墨色暗花直領棉服，嘴裏哈著氣，一頓指手畫腳。遠遠兒瞧見宮人們簇擁著明黃身影逶迤而來，她心中歡喜，幾步跳到青橙跟前，笑吟吟道：“主子，萬歲爺來瞧您。”
青橙忙起身，望著鏡子攏了攏鬢發，爾綺麻利的從桁架上取了件銀狐輕裘鬥篷將她裹了嚴實，方才出門。聖駕已行至庭中，見青橙迎了過來，便笑道：“大冷的天，你在屋裏呆著便是。風裏別站得太久，小心著寒。”
她屈膝請了安，皇帝將她撈在自己的懷裏，攢住她的手道：“手都涼透了。”青橙才從屋裏出來，確實冷得慌，她縮在皇帝的臂彎裏，抬頭暖暖一笑，道：“你自己的鼻子也吹紅了。”吳書來瞧著此時此景，忙讓儀從止了步，唯自己跟著進屋。海安已取了銀炭來，放在火盆裏，紅豔豔的，燒得嗶吱作響。
皇帝一愣，問：“怎麽屋裏冷沁沁的？”
爾綺快言快語道：“屋裏整日都沒燒火，自然冷沁沁的。內務府說外貢的銀炭還沒到，去年剩的，也隻夠供著幾位主子宮裏。咱們這點子炭，還是翊坤宮庫房裏的，幸而存得好，才沒有受潮。便是如此，怕是也使不了兩三日的。”她嘰裏咕嚕的一股腦吐完，青橙眉心一皺，輕斥道：“知道你嘴皮子好，可別總在皇上跟前顯擺。”
皇帝在翊坤宮素來寬厚，倒未計較。他沉吟片刻，道：“今年夏天多處洪澇，外頭備的銀炭都受了潮，柴火也貢得少，免不得要晚些時候方能燒地龍。”又轉頭朝吳書來吩咐道：“你去內務府走一趟，就說把養心殿日用的炭火撥出一半給翊坤宮使。”既是讓他親自出馬，自然是要保密的意思，吳書來領了口諭，恭謹應了聲“是”，便下去吩咐了。
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