王進保領著四五簍子冰磚往翊坤宮走，正巧爾綺從屋裏出來，揶揄道：“哎呦，我以為是誰來了，原是王大公公。”王進保亦步亦趨的上前，滿麵堆笑道：“純主子晉封，我來磕個頭，勞煩姑娘通傳一聲。”
爾綺眉梢一挑，皮笑肉不笑道：“主子吃了膳，已經午歇了，你改明兒再來罷。”
王進保兩眼骨碌一轉，順手從腋下掏出半塊胭脂，是用香檀木盒裝著，諂媚道：“昨兒去外頭采辦，特地買了幾樣時下京城裏最時興的東西，請姑娘笑納。”
爾綺斜眼望了望，王進保忙掰開蓋子，遞到爾綺鼻尖，道：“你聞一聞，不僅顏色純正，味道也好。”爾綺一嗅，果是芬芳四溢，不由麵露霽色，將那盒子往袖口一送，轉身往裏道：“主子，內務府的王公公來給您磕頭了。”
青橙待下人素來仁慈，遂擱下針線，道：“進來吧。”
王進保掀起黃綾簾子，至東屋，先往地上跪了，叩首道：“奴才給純主子請安。”
青橙微微含笑，道：“起來吧。”見他身後跟著七八個內侍抬著冰磚，便道：“前頭聽爾綺說，地窖中的冰磚不多了，宮裏皆省著用。既是如此，我這兒也不敢多拿，依著平常的例份便可，剩餘的你都抬回去罷。”
王進保是曆經過大場麵的，聽著青橙如此說，也未覺得不妥，依舊恭順笑道：“主子客氣了，冰磚再短了用，奴才也不敢短了慶雲齋的呀。您先前是嬪位，份例是少了些，如今晉了封，所吃所用的份例自然不可同日而語。”
青橙久居深宮，內務府的脾性心知肚明，卻也懶得計較，遂點了點頭，客氣道：“以後還要勞煩你多多操心諸事。”王進保見青橙無意追究過往，心裏陡然舒了口氣，添了幾分真心實意，道：“主子客氣了，往後有什麽事，盡管讓人告訴奴才，奴才定當鞠躬盡瘁。”
爾綺立在旁側，瞧著王進保夾著尾巴做人，很覺消氣，哂笑道：“我家主子無需你鞠躬盡瘁，死而後已。隻要你別見風使舵、落井下石就行了。”王進保遭她譏諷，當著主子麵也不敢發作，隻得賠笑道：“姑娘可真會說笑。”
青橙道：“過去的事就讓它過去，我並不會追究，隻望你以後能勤勤懇懇的伺候。”她不過數語，甚至沒講苛責的話，可王進保聽著，竟情不自禁打了個寒顫，畢恭畢敬道：“是。”
三伏酷暑，又是響午時候，簾外熱氣逼人，蟬鳴啼叫聲聲，頗覺悶熱難當。海安用小銀錘子砸出兩碗碎冰，與西瓜水溶在一處，呈與青橙品用。青橙笑道：“你真是難得，這樣的好法子也能想得出來，我才喝了半碗，就覺渾身都清清涼涼的，消了暑熱。”爾綺跟著喝了小半碗，笑道：“奴婢可跟著主子享福了。”
海安橫眼看著爾綺，似笑非笑道：“我自個都沒喝一口，你倒好，總會撿現成的。”爾綺如今大了膽子，已然不怕海安，她玩笑道：“誰知道你背地裏吃了多少...”
青橙撐不住一笑，道：“爾綺這張嘴，可真是越發沒得規矩了。”海安道：“小妮子見主子好說話，膽子都破了天去...”主仆三人說得正有意思，忽有靴履之聲傳來，回身一看，竟是皇帝，忙噓聲請安，道：“皇上萬福金安。”
皇帝心情甚好，微笑道：“是誰偷吃了東西？說來讓朕聽聽。”青橙嗔道：“我們說著玩的。”見他穿著明黃紗衣，額上滿是汗珠，忙道：“海安，去打一盆溫溫的水來。”皇帝卻道：“不要溫水，要涼沁沁的井水。”
青橙執起牡丹紋畫絹團扇，替他扇著風，道：“那涼水洗了臉，風一撲，仔細頭疼。”皇帝伸手扭著龍紋扣，道：“日頭太毒，實在是熱得難受。”青橙伺候他換衣，摸到背上，濕汲汲的，便道：“不如沐浴罷，裏衣都擰得出水了。”
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