帝後議事，犯不著自討沒趣。青橙恭順道：“我見日頭和暖，就出門隨意走走，皇上朝事繁冗，並不敢打攪。”皇後頷首，笑道：“純嬪果是賢惠懂理。”又囑咐道：“別在風裏呆久了，小心頭疼。你懷著子嗣，處事多留些神。”青橙忙道：“謹遵皇後教誨。”寒暄半會，皇後才叫起駕。善柔揚手讓儀仗退後十步，方低聲道：“純嬪若是誕下皇子…”
話猶未完，卻見皇後手一舉，打斷道：“怕什麽，等她晉了妃，依著嫻妃、高妃的性子，能坐得住麽？再怎麽說，咱們不是還有舒嬪麽？她是明珠家的女兒，即便犯了錯，皇上也得留著三分薄麵。”稍頓，撫了撫小腹，輕聲道：“眼前緊要的，是我肚中趕緊懷上嫡子。自上回小產，我一直推脫著不侍寢，如今休養得也夠久了。此次去承德行宮，定要好好把握機會。”
善柔道：“主子說得是，隻要您誕下嫡子，憑她十個純嬪又能如何。”皇後含著笑，篤定的望向宮牆深處，雄鷹翱翔於碧藍天海，白雲冉冉而升。她滿眼期許如窒息後的一線曙光，糾糾纏纏，就像絕生後的救命稻草，緊緊攢在手心，不容有半絲鬆懈。
次日，青橙正在屋中瞧著海安檢點過冬時穿過的大衣、夾襖，使了奴婢通通搬至庭中晾曬。她得的賞賜雖多，衣物卻總愛穿那兩件舊的，挑挑揀揀的，將自己在潛邸穿戴得衣衫分賞了人，又尋出七八樣銀釵、時令絹花、瑪瑙鐲子之類的物件，賜予海安等幾個掌事宮女。底下的人得了東西，個個喜氣洋洋，站在屋裏唧唧喳喳的議論。
遙遙有紛疊的擊掌聲一徑傳來，青橙知道皇帝來了，忙起身下月台相迎。皇帝笑意盈盈，看似心情甚好。青橙行了雙安禮，道：“見過皇上。”皇帝執起她的手，道：“今兒可舒坦？小子有沒有踢你？”說完，躬身作勢將臉貼在她肚子上聽。青橙推了推他，帶著嬌嗔，埋怨道：“叫人看著笑話。”
皇帝眼睛一橫，盯著吳書來看，吳書來正是滿臉堆笑，見皇帝模樣，連忙苦著臉屈膝道：“奴才…奴才什麽也沒看見啊。”皇帝又往四處環顧一遍，裏外的宮人連忙低眉垂眼，死死看著腳麵。皇帝轉眸一笑，道：“就你敢笑話朕。”
進了屋，青橙伺候皇帝寬衣，她一粒一粒扭著龍紋錦扣，陽光穿過蟬翼紗窗，斜斜的光照裏滿是塵土飛揚。她神色淡然，做事靜聲靜氣，取了家常醬色夾袍替他換上，拍平肩膀的皺褶，道：“皇上想喝什麽茶，我讓海安去煮。”
皇帝卻一把擒住她的雙手，眼中萬般不忍。她綰著雙把頭，髻上簪著一溜金穗流蘇，拂在耳側細細碎碎的蕩漾，襯得肌白娉婷。他低聲道：“朕明兒就起駕了。”
她勉強笑了笑，道：“我知道。”皇帝見她麵色鬱鬱，捏了捏她的臉頰，道：“朕把嬪位以上的後妃全帶了去，你隻管安心養胎。”青橙嗯了一聲，望著他腳上鹿皮綴雲紋的黑靴，細細密密的紋路，縱橫交錯，彰顯著帝王的尊貴。不知何故，心裏忽而一陣酸楚，滿腔的眼淚溢了滿眶，道：“那樣多的女子，你非得把我忘了不可。”
皇帝瞧她泫然欲泣，不由眉心舒展，從眼底深處露出笑意，道：“朕每日都遣人來翊坤宮問安。”他吻了吻她的眼睛，淚水沁入雙唇，是亦苦亦鹹的滋味，就像她此刻的心境。他輕輕的將她攬在懷裏，撫著她的背，道：“明兒你別去送了，最好睡到下午再起身。你晚上睡得不好，白日裏多補補覺。”
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