皇帝眉心舒展，唇角溢出淡淡笑意，道：“呈上來罷。”小太監退下，另有禦廚房的人端著朱漆食盒依序而入，膳房太監擺好糕點，由侍膳太監一一嚐過，方奏請皇帝。吳書來恭謹道：“皇上可要用酒？”
皇帝挽了挽袖，道：“朕吃餃子就行。”
膳房太監忙夾了半碗餃子呈上，又用小小的白瓷釉碟裝了黑油浸亮的醬汁，道：“奴才覺得味兒有些淡，皇上若不喜歡，奴才再去換一屜禦膳房做的香菇肉餃。”
皇帝道：“你吃什麽，朕吃什麽，倒不錯。”他似笑非笑，嚇得膳房太監麵色唰的慘白，再不敢多嘴，噓聲靜立。不過是白菜餃子，絲毫不沾葷腥，皇帝就著醬汁竟吃了一碗半，吳書來見皇帝吃得香，給膳房太監使了眼色，讓他將剩餘的也呈上，皇帝卻道：“餘下的留著明兒早膳前做點心罷。”說罷，便揮手撤膳。
膳房太監麵露難色，又不能多話，到了廊下，纏著吳書來道：“吳老哥，你說，大熱的天，什麽東西它擱了一夜都得壞！況且那隔夜的餃子，吃著味道都變了。您能不能替我在萬歲爺跟前說兩句好話，這事看著小，卻實在難辦…”
吳書來“呸”的一聲，道：“你自己在跟前不說，隻攛掇我，萬歲爺怪罪下來，你跑得比誰都快。別在我跟前叫喧，我知道你們法子多得很，別想著偷懶兒。”膳房太監耷拉著臉賠笑道：“老哥，我說的可都是實話，您…”不等他說完，吳書來袖子一甩，道：“我還要伺候筆墨，沒功夫聽你瞎扯。”說罷，便掀簾往屋裏進。
鄂貴人新承雨露，一大早就梳妝穿戴了，去長春宮請安。皇後胎脈漸穩，又是新人覲見，便施了三分薄麵，請她在大廳相候。一時又有嫻妃、順嬪、陸嬪、金貴人等過來請安，眾人言笑晏晏，獻媚討巧，都極為自得。
陸嬪見皇後興致頗好，穿著華貴的貢緞鳳凰紋繡金大袍子，梳著雙把頭，簪兩朵碩大的牡丹，襯得麵色紅潤，便笑道：“皇後娘娘休養了些日子，竟圓潤了些，氣色也好。”嫻妃臉上滯了滯，略含一絲恍惚，旋即含笑道：“可不是麽。”又道：“前幾日我叫人將院子裏的玫瑰花全收了，做了些玫瑰露，色澤極好，可有誰想要的麽？”
順嬪笑道：“你那裏有多少，經得住這樣送？”嫻妃道：“總歸有多少，送多少罷。”鄂貴人一直說不上話，見嫻妃是好相與的，便笑道：“嫻主子，我想要一罐。”她說話輕輕柔柔，羞怯中又透著幾分膽大，金貴人知道她昨兒才承寵，笑道：“嫻主子性子大度，別說一罐，給你兩罐也行，隻是你得跟咱們說一樁事才行。”
金貴人故意捏腔作勢，忽而停住不說話。眾人皆望向她，連鄂貴人也不由問道：“什麽事？”金貴人自己先噗嗤一笑，道：“你得跟咱們說說，昨兒皇上跟你說了什麽體己話？”皇後一聽，也忍不住笑起來，佯裝斥道：“你是宮中老人了，好沒得正經。”又朝鄂貴人道：“你別理金貴人，她素愛胡鬧。”
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