彭德懷一向過著十分儉樸的生活。在中南海居住期間，他沒有單獨起夥，一直和劉少奇、朱德、楊尚昆等領導人在一個食堂就餐。有時打飯回家吃，剩下點飯菜，還囑咐工作人員給他留著，下頓熱熱再吃。他穿的內衣，經常縫補，很少買件新的。平時上班穿的是軍常服，下班後換上中山裝便服和布鞋。隻有參加外事活動時，才穿上禮服和皮鞋，回來後馬上脫下來保存好，為的是延長服裝使用壽命，為公家節約開支。
由於省吃儉用，彭德懷的每月生活費開支，隻占他薪金的四分之一，其餘的不是存入銀行，支援國家建設，就是用於接濟別人。他除了供養幾個烈士子女和侄子、侄女上學外，還經常救濟烈士的遺屬、戰友、同事和其他親戚。他說：“我給他們寄點錢，幫助他們解決一點暫時困難，也可以減輕政府一點負擔。”據工作人員不完全的統計，僅是1955年2月至9月，彭德懷就先後給袁淑、彭鵬、周嗣琴、蕭紹梅、李桂生、彭佩蘭等人匯過款。還有一回，他家鄉的生產隊修建楠木衝新塘缺少資金，彭德懷一次就寄去了200元。1954年國家發行公債券時，他將平時積蓄和當月的薪金共1000餘元，全部買了公債，還專門交代工作人員說：“不要領利息，幫助國家搞建設嘛！”1955年部隊實行薪金製後，凡是在學校上學的軍隊幹部子女，改為由父母供給，但烈士子女除外。一直生活在彭德懷身邊的彭鋼，按規定應享受烈士子女待遇。一天學校寄來了通知單，彭德懷看後在上麵批了“不要國家供給，由我負擔”幾個字，給學校退了回去。那些年，隻要遇上能為國家減少開支的事，彭德懷總是樂於去做，從不“棄權”。
彭德懷常說，過去，我們節約每一個銅板是為了支援革命戰爭，現在，我們節約每一分錢是為了支援國家經濟建設。平時，他處處精打細算，注意節約，從不亂花一分錢，出國時也不例外。1957年，彭德懷出國訪問前，有關部門按規定給他發來了服裝費。他除做了必需的便服外，把剩餘的錢全部退還給公家。又有一次要出國，秘書建議他多做兩件，他狠狠地瞪了秘書一眼，說：“不花自己的錢，你們就是不知道心疼！”他的夫人浦安修見他身上穿的毛衣太破舊了，就悄悄到王府井買了一件回來。晚間，工作人員請彭德懷試衣服時，浦安修也將她買的毛衣請他穿著試了試。毛衣太瘦了，惹得大家都笑起來，彭德懷詼諧地說：“花錢買來了一件‘緊身咒’，穿不得，穿不得！”說著脫下毛衣，順手給了孟雲增：“你穿合適，給你吧，你就不用再買了！”而他自己打定主意仍舊穿著那件破毛衣出國，別人勸他再買一件換換，他說：“出去是為了工作，也不是去搞服裝展覽，舊毛衣穿在裏麵怕什麽！”
彭德懷曾多次出國訪問，為了給國家節省外匯，每次出國時都十分節儉。在國外，他對那豪華的接待場麵很不習慣，尤其是對那豐盛的西餐更是吃不來。他在外國參加活動的時間一長，就想吃中國的家鄉飯菜，每逢這時，不是到中國飯館去吃，就是大使館請他回去，高高興興地吃上一頓便飯。有時他隻讓做一碗麵條，澆上點肉絲，吃起來也特別香。
在國外，每次都發給代表團成員一點外幣，作為零用費。1957年11月，彭德懷參加毛澤東率領的黨政代表團出國訪問時，既是政府代表團團員，又是軍事代表團團長，發的零用費比一般人要多點。回國前，大家都用外幣買了些紀念品和生活用品，秘書去請示他需要買點什麽東西。他還沒等秘書開口，就說：“又來動員我花錢是不是？不買！”接著，對秘書說：“我們國家的底子薄，現在還很窮，搞經濟建設正需要外匯，能省就省些吧！”還告訴秘書說，外國的東西並不一定什麽都好，常用的東西家裏都有，他什麽也不需要。秘書問發給他的錢怎麽辦，彭德懷急了：“你這個人哪，把錢交到大使館去嘛！”秘書還是站著不動，他想了想又說：噢！黃克誠同誌的眼睛不太好，看報困難，要聽廣播，外出時也需要帶個收音機，這裏有一種直交電流兩用的體積較小的收音機，就給他買一個吧！秘書問他要不要給浦安修和孩子們買點什麽東西，並提議為他上學的侄子買一塊手表，彭德懷聽了很不以為然地說：小孩子上學戴什麽手表，參加工作後再買也不遲！後來經大家再三勸說，彭德懷嗯了一聲，說：“遠芳（任弼時同誌的女兒）需要一套計算用具，就給她買一套吧。其他上學的孩子，每人買一枝三用鉛筆也就可以了。”買這些東西，根本用不了幾個錢，剩下的外幣，都交給了大使館。
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