企業的存在，僅僅是社會分工的需要嗎？企業家作為一個階層登上曆史舞台，他們存在的意義是否隻為了追逐利潤？現代的經濟學家們，解釋了經濟學最“微觀”、最經濟的靈魂的問題——關於企業的問題，並由此引導企業改變了它的經營管理理念，走出了企業發展的新模式。

    世界上為什麽有企業？在我們的地球上，每個小時都有新的企業成立，也有老的企業消亡。眾所周知，企業是經濟的微觀細胞。那麽，這個細胞為什麽存在？它在當今的經濟社會生活中到底扮演著什麽樣的角色，發揮著怎麽樣的作用呢？

    這曾經是很多代經濟學家不能徹底解答的問題，最終有一天，一個年輕人因為對企業的研究而改變經濟學的進程，他名叫羅納德·科斯（Ronald。H。%Coase）。

    1937年，年僅27歲、默默無聞的科斯，寫了一篇名為《企業的性質》的文章，在被好幾家雜誌拒絕以後，最後終於發表在倫敦經濟學院《經濟學家》雜誌。

    在文章中，科斯慧眼獨具地解釋道：雖然企業家可以在市場上買到所有的人力物力，可是找貨、比貨、訪價、議價等都要付出時間和體力，因此，成立一個常設性的公司（廠商），就可以減少或免去“利用市場”的成本。

    在科斯之前，企業曾被經濟學家當做看不懂的“黑箱”，而科斯揭開了企業的神秘麵紗。

    科斯提出了過去人們所忽略的“交易成本”。這種“交易成本”如同“看不見的手”在運作過程中所產生的“摩擦力”。而科斯的偉大之處，在於發現了經濟世界的“摩擦力”。一個沒有交易成本的世界，宛如自然界沒有摩擦力一樣，是不現實的。市場價格機製不可能在真空中運行，它必然要付出“交易成本”。而企業的存在，就是為了把這種“摩擦力”盡可能降低到最小。

    起先，斯科的這篇文章並沒有引起人們的注意，直到之後20多年科斯的另一篇重要論文《社會成本問題》問世後，《企業的性質》才引起經濟學界的高度評價。此後幾十年來，這篇文章已經成為經濟學裏最常被引用的論文之一。而科斯能在1991年得到諾貝爾經濟學獎，這篇文章具有關鍵性的影響。

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