夏季天亮的早。太陽尚未躍出時，天邊已泛起一片橙色的朝霞。
浣花染坊的後門吱呀一聲打開，十來個梳丫髻的少女抬著竹籃嬉笑著朝河邊行去。
到了浣花溪畔，少女們從籃子裏拿出染好的絲線，兩人一組拎起抖開，放入水中漂洗。
正值豆蔻年華，生性活潑年紀。染坊小婢們的嬉笑聲像清晨的鳥兒，清脆可人。
岸邊綠草成荇，芙蓉花嬌美綻放。一卷卷絲線在水中蕩漾，五彩繽紛，染得一江清溪宛若錦緞般華美。
這時一人眼尖，瞅見最邊上單獨站著個少女，正賣力的提著絲線獨自漂洗，不覺詫異：“綠兒，你怎獨自一人？”
綠兒悶悶不樂的回道：“今日娘子又叫了湘兒陪她去竹林寺上香。”
眾少女羨慕得不行，嘰嘰喳喳議論起竹林寺的齋飯來。
紫兒用力將手中的絲線扔進水裏，氣鼓鼓地說道：“娘子每次出門都隻叫湘兒！那小蹄子三棍子打不出一句話來，怎偏就入了娘子的眼？”
一卷絲線沉沉入水，濺了綠兒一身。綠兒一人洗一大籃絲線，本就氣悶不過，被濺了一身水當即便發作了。她兩步走到紫兒身邊用力一推。紫兒尖叫了聲，摔進了水裏。綠兒抄著手望著她冷笑：“有本事也讓娘子帶你去，朝我發作算什麽本事？”
紫兒跌落水中，渾身浸得透濕，覺得丟臉又覺得受了欺負，哭叫著朝綠兒撲了過去。
兩人從岸邊撕扯到河裏，嚇得所有的小婢都放下了手中的活，上前勸架。這一勸不打緊，綠兒漂洗的那卷絲線便悠悠被水衝遠。綠兒眼尖，眼瞅著絲線散開，飄到了河中心，不知道要多少工錢才賺得回來，不顧眾人阻攔，撕扯著紫兒邊哭邊往河中扯：“你把絲撈回來！不然我打死你！”
“你們皮癢了不是？”
監工的季嬤嬤沒想到遲出門片刻，浣花溪旁就演變出一場鬧劇。她操起搗衣棍，扭著肥碩的身體大喝著跑了過去。
等到季嬤嬤將紫兒綠兒從溪水中拎上岸，兩人鬢發散亂，衣衫透濕，已不成樣子。眾婢沉默地繼續清洗著布料。尖著耳朵聽季嬤嬤發威。
膀大腰圓的季嬤嬤下手從不留情，胳膊粗的搗衣棍朝著紫兒綠兒屁股揮去。
隻一棍就打得兩婢由跪變趴，疼得大聲認錯。
“嬤嬤，我錯了！”
“嬤嬤，我再不也敢了！”
紫兒綠兒邊哭叫邊討饒，季嬤嬤一人狠打了三棍才停了手，指著兩人罵道：“怨不得娘子不帶你們出門，處處掐尖要強，哪有湘兒半分柔順懂事？”
紫兒咬著唇，越想越恨湘兒，脫口叫了出來：“娘子哪裏是喜歡湘兒懂事？分明是又要瞞著太太去找染料學染技！看中湘兒膽小不敢說罷了。”
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