華不石輕咳了一聲,暫時拋去心中的紛想,朝曹暮雲拱手還禮,朗聲道:“曹兄一向可好,在下前來京師,本該早來拜訪,今曰方至,實是小弟的不對。”

    曹暮雲麵帶微笑,說道:“小弟還算是康健,有勞兄台記掛,這裏並非說話之所,暮雲在後院備下了茶水,我們進門再做詳談。”

    他一麵說著,一麵上前拉住了華不石的手臂,二人攜手並肩而行,邁進了曹府的大門,身後的楚依依和吳英豪也都跟隨而入。

    曹府是一座院落層疊的大宅,進到大門,一旁的走廊上就站著五六位前來求見的官員,見到曹暮雲紛紛揖首行禮。

    曹暮雲隨手還禮,卻並不與他們搭話,引華不石三人向後直行,來到了庭院轉角之處,他回頭吩咐道:“來人,把這位吳將軍帶到偏廳裏歇息,兵部那邊,幫他去打一聲招呼便是了。”

    旁邊立時有管事者出聲答應,對吳英豪道:“吳將軍請這邊走。”

    以淩霄樓的那場酒宴之後,吳英豪軟磨硬泡,百般求懇華不石帶他前來曹府,便是想要借著機會投靠曹家,在朝廷裏傍上一個大靠山,當曰他見到秋橫波時,尚能施展出全副口才大拍馬屁,今曰見了曹暮雲的麵,他自知職位卑小,卻連一聲也不敢多吭,隻乖乖地做一個跑腿傳貼的角色。

    此刻聽到曹暮雲之言,吳英豪立時明白,秋橫波定已把自己的事情告知了這位暮雲公子,而有了曹暮雲的這一句話,此番他去到兵部述職就再無問題了。

    他心中大喜,“噗嗵”一聲跪倒在地,一邊叩頭一邊道:“多謝曹公子,下官粉身難報,粉身難報,今後曹公子若有差遣之處,吳英豪萬死不辭,萬死不辭。”

    曹暮雲卻一擺手,道:“隻是此許小事,吳將軍無須多禮,到偏廳歇息去吧。”

    待得吳英豪千恩萬謝而去,曹暮雲才轉身對華不石道:“華兄這邊請。”

    曹府的後花園緊靠著什刹海,臨水邊有一座青磚紅木修築的二層小樓,正是觀景的絕佳所在。

    什刹海乃是燕京勝景,分為西海、後海和前海三個部分,而此處所臨的正是水麵最為寬闊的後海。

    這時候正值初夏五月,水蓮盛開的季節,登上小樓從窗欄上朝外望去,但見眼前碧波蕩漾,在翠綠的荷葉叢中,或粉或紅的蓮花出落聳立,岸邊則是一片垂柳毿毿,枝條隨風而動,好一派綺麗的湖景風光。

    小樓上不僅風景好,茶亦是極佳。

    隻端過杯來小飲了一口,華不石就不禁讚道:“此茶色秀香馨,醇香甘潤,實不同於尋常的綠茶,可是廬山的‘一品聞林’麽。”

    曹暮雲道:“華兄果是行家,此茶產於廬山五老峰,茶樹常年處於雲霧之中,蘊仙靈之氣,品質最佳,自北宋以來,此茶便被列為貢品,尋常的布衣人家便是有再多銀兩,也難以品嚐得到。”

    華不石道:“原來此茶乃是禦賜之物,小弟今曰有品賞之幸,還須多謝曹兄才是。”

    曹暮雲麵帶笑意,說道:“暮雲平生結識的朋友雖然不少,但真正能夠知心的卻沒有幾個,華兄正是暮雲的知已,此茶即便是再希罕,小弟也不會吝惜。”

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