太白樓二樓。
北麵，首座是知府徐大人，左右下首分別為墨務官黃大人，監墨官言公公，還有一個一身道士裝扮的朝廷供奉雲鬆道長。
然後依次是程田二家主事。
程家是程三爺爺和程氏新秀程大約，田家是田家家主田槐安和田家長子田本昌。
此時，所有人的目光都盯著大堂中間。
整個大堂，中間的桌子已經被清空了，換上了兩張條桌，條桌的左右，各擺了一盒墨，墨的邊上是兩方硯台，兩方硯台的中間，擺著一隻香爐，淡香嫋嫋。
左右兩邊，兩名宮裝女子手持玄墨正在那硯台上磨著，紅袖添香，頗有韻致。
幾名文士，此時揮毫潑墨，沒一會兒，幾副字畫便成形了。
當然，此時評的並非字畫，而是用來書寫字畫的墨。
“程氏的這錠‘玄元靈氣’墨，用的應該是桐煙和漆煙的配方，墨色黑，透光清爽，尤其是淡墨的情況下，層次分明，各層次的顏色都能守的住，沒有滲透感，非常出色。”此時，左手的王世貞指著自己的畫對在場的眾人評定道。
王世貞，乃琅琊王氏後裔，為明朝中後期的文壇領袖人物，當然此前，其父被嚴蒿謀害，他辭官守喪，專著文事，如今嚴世蕃已被斬，嚴蒿也被抄了家產，現今隻是一個等死的貧弱老頭，嚴家在朝中的勢力一掃而空，王世貞隻等適當的時機出仕就成了，日後成就不可限量。
這次墨務官黃大人可是下了大力氣請他來評墨的，對此次貢選可謂費盡心力。
此時，眾人順著王世貞的指點看著那畫，果然，墨色清透，尤其是淡墨處，並不顯的無力，雖隱約，但層次分明，有連綿不絕之感。
在坐在眾人要麽都是墨務精英，要麽便是文士名人，對於墨都有著獨道的見解，自然明白，這種情況，便是此墨已具墨骨。
“好墨，好墨。不愧是有玄元靈氣之稱，果然玄妙而透著靈氣。”一眾人都擊節讚歎。
“鳳洲先生，那不知田墨又如何？”這時，坐在左下首的墨務官黃大人問道。而鳳洲正是王世貞的號。
“當然田氏的這錠‘玄香丸’也頗為不錯，墨色沉穩但無氣沉之感，反頗有亮眼之處，墨濃而不滯，寫來暗香浮動，亦是頂尖之墨，隻是此墨新成，墨性燥了點，因此，世貞認為，田墨較程墨稍遜一疇。”王世貞道。
眾人俱相視一眼，之前，東圖先生也已評定，程墨更勝一疇，如此，今番入選貢墨的墨坊便基本有數了。
程三爺同程大約叔侄聽完評定後，相視一眼，心中長出一口氣。知道這個貢墨的名額七八成到手了，當然，沒到最後的公布，還是不能放鬆。
說起來這次還真是好險，本來他們是沒把田氏放在眼裏的，而先前他們準備參加競選的並不是玄元靈氣，而是另外一錠墨，這墨的成本比玄元靈氣要小一點。
需知貢墨製造，就其本身而言，其實是虧本買賣，而各墨坊之所以要爭貢墨，一是材料的優先權，二是貢墨這塊牌子帶來的附加效益，而非貢墨本身的效益。
所以在爭取貢墨的時候，在對貢墨權有把握的情況下，各墨坊曆來約定成俗都是選取成本小一點的墨參加競選，這樣，製造貢墨就能少虧一點。
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