話說郭禮文仍然回城開店，鮑龍此時知是當今的天子，萍水相逢，著他進京投信，因恐他盤川不足，叫他先到撫轅投遞，真是感激萬分，望北謝恩。次日就與郭禮文說明此事道：“愚兄可算禍中得福，不是為老弟這樁事，也不得此番機遇，愚兄準備明日與撫轅中軍官一齊動身，較為便捷，今日特告知姑母與老弟，明早就要起身的。”郭禮文當時也代他歡喜，當晚就擺酒與他餞行，又送出一百兩銀子與他為盤費，道：“此款到杭州，足可敷用，如進京時不足，再可來信到我這裏，就接濟你便了。”
次日一早，洪福聽見他要動身，也就前來與他作伴前去。郭禮文見他衣服太為襤樓，又送他一百銀子，俾他添補衣服。同鮑龍齊到府衙，見了中軍，說明來曆。中軍為他是有聖旨，不敢不同行，當日就在府衙等了一日，第二日中軍始一同動身前往。隨後鮑龍與洪福均身居提鎮，到後來大破少林寺，方有他的交代，此時暫且不表。
再說天子與日清由華琪家動身，向金華而來，在路上與日清道：“你知道我前番由金華到杭州，由杭州又到此地，匆匆數月工夫，又要到金華何事？”日清道：“繼於實不知道。”天子道：“隻因我將張祿成的欠據，在金華府取了過來，以後閉了這樣大事，及至與陳景升、李流芳相別後，他進京會試。前在杭州城府轅，閱見京報，見陳景升已經點了翰林，李流芳亦中了進士，我想陳景升現在諒該回杭，倒要我去找他，問問京中各事，朕已心想回京，若陳景升在杭，他也要進京供職，也好一同前往。”日清道：“原來於父如此用意，這裏到金華也不過數日路程，就可到了，若他尚未回來，臣兒之意，於父離京已久，且伯達伯大人及莊有慕那裏，早得陳宏謀、劉墉兩人的書信，令他訪覓天子，早日回京。”天子道：“我也是此想。”兩人在路看山玩水，不一日，已到金華，不敢進城，怕熟人看見，驚動地方官前來迎接，就在城外擇了個客店住下。
次日天子叫日清進城，先到陳景升店內打聽：“問李慕義有否從廣東回轉此地？如不知道，再到陳景升家中一問，即明白了。”日清答應前去，到午後方來說：“李嘉義自從那日到廣東，直至今日未曾回來，他的兒子流芳是中了進士，陳景升點了翰林，現在已回廣東修墓，多時不到此地，這皆是他店中人所說，現在這店因虧本太多已經閉歇，隻有一二人在那裏賣腳貨，再問他別事，他也不能深知，在臣兒看來，還是就此回京罷。”天子道：“既如此，從此地回京，仍須繞道蘇州，由無錫丹陽過江，自揚州清江浦以上起程。陳景升既不在此，明日就往蘇州，順便也好遊玩一番，然後回京。”日清答應，就出去雇了一隻船，講明到蘇州閶門共計八兩銀子。
次日一早，天子與日清下船，從內河進發，一路之上，過了許多熱鬧場所，有幸得風平浪靜，約有半月光景，已抵蘇城，先著日清上岸，在元妙觀左近，擇了鴻運來客寓，講明包一進住宅每日銀子五兩，說定之後，回到船上，開發了船錢，請天子進城。隻見街上繁華，人煙稠密，有開店麵的，有擺地攤的，那些蘇州口音，實在清輕靈巧，更有那班娼寮妓女，倚門調笑，其中雖無蘇小小、關盼盼才華身價，也有一二可觀，惟這班人，衣服首飾，比北路風光較為華美，但是南頭北腳，卻是實言。蘇州女人大都鞋腳不甚纏小，非前半歪斜，即後跟倒卸。所幸高頭雲髻，滑亮無比，加之水色清腴，肌膚細膩，再穿上綺羅綢緞也可將裙下雙鉤遮掩起來。看了一會，信步已到客寓。進入內堂，早有小二招呼應酬，究竟是個熱鬧地方，較之嘉興卻繁華幾倍。
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