卻說文班中兩位官員，原來是禮兵二部尚書。因前奉命出示，諭悉各省文武舉人齊集，聽候示期會試，現在試場正期已逾兩月，尚未見聖駕回朝，惟恐再延時日，滋生事端，反為不美，又山東廣東兩省，相爭馬路，尤且械鬥多端，這就是前車可鑒矣。二尚書日夜耽心，是以約定今早入朝，將此事奏明兩位大人得知，請命定奪。陳劉二大人聞奏，點頭稱是，果然十八省舉子屯集京師，龍蛇混雜，若是再延時刻，惟恐惹事生非，不如趕早開科，先考文，後考武，待老臣權代萬歲主試，以了此大典方為上策。二人商量妥當，隨命禮兵部尚書，分頭考試，先文後武，俟會試後即選入朝殿試，複考真才，評定甲乙，庶無枉屈之弊。禮兵二部領命回衙，出示曉諭，十八省士子一見，紛紛到部注冊考卷。及至文場，廣東會館陳景升、李流芳、張正元、黃鈺、何文炳等共百餘人，一齊入場歸號，靜候出題。及試紙一出，景升、流芳二人素稱老手，認真題解，順手寫就三篇，一連考滿三場，均是如此，頗稱得意。出場後，會館擺酒與同鄉洗筆，景升、流芳二人，同席談論多時，酒過三巡，食供三度，景升因清流芳默念文章，以開茅塞。流芳答道：“拙作不堪汙先生之聽，敢求先生大作，以新眼界。”景升道：“好說了，閣下如此，各位小弟尚敢班門弄斧乎？”
是時同坐四人，見他們你推我讓，一味謙虛，激怒一人說道：“你二人竟不似同鄉兄弟，彼此均是讀書人，何必如此鄙吝，即使念出，果屬佳文，我亦替兄歡喜，所謂奇文共賞者是也。”二人見他說得合理，景升即說道：“待小弟獻醜。”於是將頭三篇並詩從頭到尾朗念一遍。流芳聽他念至首文起講，即讚道：“探騙得珠，當行之作。”再聽景升接念下去，隨念隨讚，每誦至終篇之時，擊節讚賞不止。及誦至第三篇尾時，流芳夏讚道：“到底不懈，的是搶元文字，小弟甘拜下風。”景升道：“兄太過獎，令弟難以克當，還祈大作指教。”流芳道：“有此珠王在前，拙作何堪再誦？”四人又大言道：“先前已經說過不秘，況弟等聽陳兄之文，恰可聽到入神，又被你衝淡，何不一氣念出來，使弟等聽聽，亦可知兩位鴻才也。”流芳將三文並詩背誦，景升聽了讚道：“握定題神，一絲不溢，不可多得。乃出色之作，高發無疑，可為預賀也。”流芳謙了一回，複舉杯向景升道：“弟借此一杯，作為預賀吾兄掄元之敬，請滿三杯。”景升遞回一杯，複敬流芳道：“兄之文擲地有聲，理宜應在弟上，兄先飲三杯，弟方敢從命。”四人勸道：“兩位先生，文才相並，齊勝可也，何必區區？”於是二人各飲三杯，並請四人陪飲三杯，四人見他二人相交稱讚，定然高中，因此十分歡悅，你酬我勸，直飲至更深，方歇散席。
不覺過了數日，又值武科開射之朝，兵部大人每日往校場看箭，四條馬路，分設辰宿列張四個圍，派定本部左右侍郎，分閱馬箭，限中三矢，方準跑射地球。廣東派在列字圍，會館內宋成恩、李流芳、白安福、趙虎、司馬瑞龍共百餘人，同往跑馬。宋成恩、李流芳、白安福均中六矢，趙虎中五矢，瑞龍中三矢，其餘各三矢或四五矢不等。僅有十餘中中一二矢，不得入圍。餘皆準射地球，一連數日始完。頭場中全箭者，宋成恩、李流芳、白安福三人，其餘幾十二矢、十矢、九矢、八矢者不等。迨至內場技勇，點寫武經，三場完竣，各國會館休息，靜養精神，預備複試大弓，以圖上進。放下慢表。
再言禮部大人，複閱十八省舉子文章，評定甲乙入朝，言明揭曉日期，隨即牌諭各舉子。一到揭曉前一日，京城內外擁塞不通，人人企望報子！陸門。是日廣東會館，預先掛燈結彩，候接喜紅，方將布置停當，接連三四人走來報喜，齊說恭喜列位老爺，陳景升老爺高中第六名貢士，眾人聞報大喜。景升心中喜悅，隨即打發報子出門，眾人又與景升道喜，此時會館中熱鬧非常，車馬盈門，往來不絕。到了黃昏，又有報子走來，報說李流芳老爺高中三十八名貢士，接連又報何、黃二位大老爺高中了。於是會館中人歡聲振地，四名新貴俱在會館居住，因此館中擺酒會客，一連數日，諸事已畢。陳李黃何四位，約定同往順天府學官拜會同年，聽候複過試，然後朝考。
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