“管臣？”宋錚吃了一驚，“你家老爺？呂伯父到底怎麽了？”
“老爺被刑部的人抓進大牢了。”管臣哭訴道。
宋錚騰的一下站了起來：“抓進大牢？誰這麽大的膽子？”呂大富作為匯通商貿行的大老板，如今算得上江寧商界的翹楚，雖然是一介商賈，但能與相府大公子合作，還吸納了皇宮內務府入股，地位非同凡響。
這樣一個人物，竟然被抓進刑部大牢！宋錚心下震驚不已。他攥了攥拳頭，“你先起來說話，到底怎麽回事！”
管臣哆嗦著爬起來，不住地摸眼淚。
事情要從兩個多月前說起。那一日，一個名叫申華青的人到江寧城內的商貿行交易樓拜會呂大富。申華青是瑞豐錢莊的分號掌櫃，原來與呂大富也打過交道。匯通商貿行設立之初，瑞豐錢莊也曾找過呂大富，希望商貿行內允許使用瑞豐錢莊的銀票進行交易。隻是呂大富為了穩妥，沒有同意。不管怎麽說，呂大富與申華青也算認識了。這次申華青找上門來，所以，呂大富很快將申華青請進來。
落座後，申華青很快道明來意，原來是瑞豐銀號的大掌櫃想要轉手，將整座銀號賣給匯通商貿行，作價六十五萬兩。
匯通商貿行早就想成立自己的錢莊。現在商貿行的交易，一般以大通錢莊和開寶錢莊的銀票為主。尤其是匯通商貿行擴張，從大通和開寶借貸了不少銀兩，頗受這兩家銀號所製。如果成立自己的銀號，匯通商貿行用錢就方便多了。
呂大富是商場的老人了，雖然見獵心喜，卻也不能貿然出手。所以，他詳細詢問瑞豐錢莊的底細和轉讓的緣由。
瑞豐錢莊的總號設在福建路的晉江。晉江是大齊對外貿易的基地之一，呂宋、天竺、波斯、大食的遠洋船隻在這裏停靠。同時，晉江所在的泉州，是大齊主要的鐵場產地，在泉州西北部的山地中，有青陽鐵場、倚洋鐵場、赤水鐵場等，鐵礦的冶煉宜通過晉江海船轉運江寧及全國各地。另外，在泉州南側的同安，尚有一個安仁鹽場。產鹽量雖然不大，卻是大齊為數不多的南部鹽場之一。
以上種種條件，造成了晉江的繁榮，其繁華程度，僅次於海運總督衙門所在的明州（今寧波）。正因如此，海運總督衙門派遣右路兵馬使常駐晉江。
這一任海運右路兵馬使姓佟名瓊，與瑞豐銀號關係緊密，算是錢莊的後台。然而，這次軍中清洗，將佟瓊拿下了。其罪名不但包括吃空餉，還包括收受賄賂、奪占當地良田等。本來，按照佟瓊的所做所為，砍幾次頭也不算多。隻是佟瓊還算懂事，平時沒少孝敬梁守信，所以在梁守信的周旋下，佟瓊隻是落了個丟職罷官。
雖然瑞豐錢莊沒被牽連進去，但失去了佟瓊的維護，錢莊的前景不妙，不少勢大力雄的官員和大家族盯上了瑞豐錢莊，包括江南大家之一的徐家。所以，瑞豐錢莊的大掌櫃，也就是佟瓊的舅舅申冠之想要撤出錢莊，並委托族弟，也就是瑞豐錢莊江寧分號的掌櫃申華青，找上了呂大富。
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