有兩隻惡犬相助，蔣魁等人能搜尋到宋錚的蹤跡，隻是蔣魁上下山耽擱的時間太長，直到第二天中午時分，方趕到昨夜宋錚等人藏身的洞口。
不得不說，宋錚與郎伯川滿身的血腥氣幫了蔣魁的忙，兩隻惡犬循著味兒就追了過來。中途，他們又碰上了那兩個設捕獸夾的年輕獵戶兄弟，稍一詢問，便找到了宋錚二人昨夜的藏身之處。
對於龍占峰殺進洞去的意見，蔣魁示意其稍安勿躁，接著便大聲道，“太子殿下，為臣護駕來遲，還望殿下恕罪。”
洞內自無聲響。蔣魁連喊了三聲，這才向旁邊使了一個眼色，數名軍士摸進了洞去。
半盞茶後，洞內回應，“大人，裏麵沒人，隻有灰燼與一地雞毛。”
“啊？”龍占峰失望地叫了一聲，衝了進去。眾人中，龍占峰最為緊張。昨夜他已經被宋錚睟出，若讓宋錚與郎伯川逃出生天，第一個不放過的就是他了。
蔣魁卻沒有進洞，立即大聲吩咐牽犬的軍士，在四周搜尋宋錚的去向。盞茶過後，才重新確定追趕方向，蔣魁立即率人追了上去。
不過，經過從昨夜到現在不眠不休的行路，蔣魁等人早已疲憊不堪，就連龍占峰也幾乎支持不住了。然而，到了這種你死我亡的時刻，誰都咬緊牙關，拚命邁動雙腿。
天色漸晚，宋錚終於走出了群山，前麵出現了一個小鎮。按照獵戶所說，這個小鎮名為新益，是山上獵戶們交易山貨之所。
看到遠處的燈火，郎伯川極為高興，“先生，估計那些刺客無論如何也追不上了，不如我們到鎮上休息一晚，明日雇一輛馬車，前往成都。”
宋錚搖了搖頭，“形勢未明，不可莽撞。”
郎伯川知趣地閉上了嘴巴。
宋錚並未急於進鎮，而是在旁邊的灌木叢中躲了一會兒，直到天完全黑下來，才向鎮子上摸去。來到鎮子邊上，宋錚將郎伯川放到一個草垛後，又扒拉了一堆草，將郎伯川完全蓋住。
“殿下先在這裏呆上一會兒，莫要出聲，我去去就來。”
“先生，你可要快些。”郎伯川顫聲道。宋錚眼下是他惟一的依靠，不想須臾分開。
“殿下放心，橫豎不會超過半個時辰。”
宋錚應了一聲，轉身向鎮子裏走去。行了半裏許，宋錚來到了鎮子中心。這一路，他自是避開行人，在陰影處行走，不讓人發現。
無論什麽地方，富貴人家總是居住在中心處。新益鎮也不例外，在他眼前便出現了一處明顯寬大的宅子。宋錚摸到牆根下，傾聽了一會兒，裏麵傳來歡笑之聲，像是有人在宴飲。
圍著宅子轉了一圈，宋錚大體摸清了宅子的布置後，便在北牆下停了下來。覷見四處無人，他從牆上翻了進去。
靠北牆處，正是這戶人家的廚房。此時，廚房門大開，一名粗婦正在灶台上忙活著什麽。
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