一路行來，水道上的各色船隻，川流不息，一派繁忙景象。江南路是大多數江南大族的根基所在，各州城自是極為繁華。前番宋錚走過的洪州、饒州、歙州，均遠勝山東路的密州。都昌城作為一路首府，更不在話下。

    “茂兄，都昌城繁華如斯，又何止‘燈火樓台一萬家’。”宋錚站在船頭，迎風笑道。

    “東坡居士所言的‘一萬家’不過是虛指，實則不足。不過，自我大齊建國後，都昌城不斷壯大，特別是李奉常李大人接任江南路安撫使後，不斷向東擴展。僅這三年內，都昌就增加了三千餘戶。”說話的是刑部郎中劉茂。

    當日，宋錚深夜拜訪乜無忌，將中旨宣告給他。乜無忌在審理逄通中毒案，與宋錚相識，對宋錚深為讚歎，兩人關係處得也不錯。在接下來的紀家大案中，乜無忌立下大功，本應提升，接替老邁的刑部尚書趙豐恩。趙豐恩年邁多病，久不視事。然而，這個提議卻被黃嬌否決了。小皇帝沒有辦法，隻好再三嘉勉。乜無忌也是傾向於靠近皇帝的大臣之一，所以，這次小皇帝下中旨，直接繞過了趙豐恩，下到了乜無忌頭上。

    對於同右司合作，雖然有中旨，乜無忌也頗為猶豫。經宋錚說服後，乜無忌最終一咬牙，方將兩名心腹幹將派了出來。一名前去山東路協助水丁，另一名便是協助宋錚的劉茂。

    劉茂三十許，其貌不揚，卻頗負才略。在與宋錚一番相談後，竟對宋錚極歎服。宋錚是前世的大盜，對各種犯罪手段算得上十分精通，所謂的“反偵查”經驗也很豐富。雖然他沒學過刑名之學，但古今理一，很快就與劉茂聊到一塊兒去了。一路行來，兩人頗有相交莫逆之感。

    說到都昌城，令宋錚極為驚訝的是，劉茂對這裏竟然十分了解。一問之下才知道，劉茂之妻周氏竟是都昌旺族。劉茂考中進士時，周家特意跑到江寧城榜下捉婿，捉到了劉茂。

    談起這件事，難得開玩笑的劉茂，竟然笑稱，若是宋錚當初去看榜，定會被爭破頭顱。

    大船沿水而行，很快就到了都昌城外的碼頭。劉茂忽然叫道，“小郎，你看這碼頭上，中間為何空了出來？”

    宋錚早就見到了異狀。偌大的一個港口，中間的航道竟然被兩艘官船在兩邊隔開，官船的船頭上，均有衙役揮著小旗，指揮來來往往的貨船，到兩邊的小碼頭上裝卸貨物。

    “走吧，向中間靠過去就行。”宋錚回頭吩咐道。

    劉茂一愣，低聲道，“小郎，咱們坐的是民船，這樣似乎不妥吧？”

    宋錚等人所乘的船隻，是由匯通商貿行稍借來的。雖然江寧有不少公用的官船，但宋錚為了避嫌，便以右司的名義租借了商貿行的船隻。反正商貿行是自家的，這種私船比起官船來，更讓宋錚信任。

    “沒什麽不妥的。”宋錚笑道，“德年兄如此排場，我們若不領他的好意，他說不定會怪罪我們的。”

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