如何處理蔣桓，宋錚與木玉在路上就秘談過多次。最後方才下定決心，先將蔣桓活著帶到江寧，行一石數鳥之計。
當天晚上，馬車到達了崇德。在一家中等客棧門前，木玉讓麻臉車夫駕車離開了。宋錚扶著喂了迷藥的蔣桓進了客棧，而木玉重新又找了一輛馬車，再拉著到了另外一家酒館。如此導換了三次後，兩人才在一家小客棧安歇下來。
第二天一早，兩人突然向南轉道海鹽。海鹽是一個港口，有運貨的船，能由海路繞道長江口，直抵江寧。傍晚，兩人抵達海鹽後，聯係好了貨船，在花了不菲的銀子後，終於在第三天一早，駛向了茫茫的大海。
兩人的謹慎並非沒有道理。在相府派出方奇等兩批人馬的同時，邵知節亦根據黃元度之命，發動整個兩浙路的右司秘卒，查找宋錚的蹤跡。
右司秘卒雖然廣布，但這一帶交通實在發達。陸路道路縱橫，水路亦有京杭運河等河網可以載人運貨。等方奇最終查實消息，趕到海鹽的時候，已經是兩天後了。此時，宋錚等人的船都到了江陰。
在整個過程中，木玉故意留下一點線索，比如，秘密托付麻臉車夫向杭州傳遞消息，雇車的時候故意大聲嚷去向，臨上船前也留下記號等等。這樣做，是為了將來應付盧俊青或者黃嵩盤問。事實上，時間差已經形成，宋錚與木玉已經篤定對方肯定追不上了。
一天半後，貨船到了匯通商貿行的碼頭，宋錚與木玉帶著蔣桓上岸後，沒有打擾呂春和小貝，而是來到不遠處的黃嶽莊園處。石存寶和穀正傑都在這裏，當即按宋錚的吩咐，將蔣桓關押起來。到了這裏，宋錚與木玉二人才終於鬆了一口氣。
稍事休息後，宋錚與穀正傑、石存寶密語了一番後，便與木玉二人前往江寧城。宋錚要去宮城向小皇帝匯報。而木玉則借口負責安排刑署的人手，去通知邵知節以及黃嵩等人。
迎接宋錚的是錢滿櫃。由於有其他太監跟隨，錢滿櫃不敢開口，隻是向宋錚打眼色，宋錚暗暗做了一個放心的姿勢，錢滿櫃的臉上立時湧上了喜意。
進入西齋，宋錚給小皇帝見禮後，將整個過程敘述了一遍。
“宋師辛苦啊。”小皇帝歎道，“若我們再晚行一步，恐怕蔣桓就落到相府手中了。”
“是頗為驚險，相府的人比我們早一個多時辰。臣發現他們的蹤跡後，也是嚇了一跳。幸好，趕在他們之前到了杭州。又連番用計，甩開他們，走水路來到江寧。”
“嗯，宋師出馬，手到擒來，我馬上安排人，審訊蔣桓。”
宋錚笑道，“審自然是要審的。不過，卻是不急。”
小皇帝詫異地道，“這是為何？”
“聖上，你設想一下，蔣桓在我們手裏，最著急的是誰？”
“自然是黃嵩和盧俊青，或者是宰相。”
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