在宋錚調任右司監正的同時，又被任命為禮部郎中，入值禮房。得知這個消息後，宋錚隻咧嘴。
禮房是大齊朝主管外事的機構。在大齊之前，隋、唐、宋等朝代，外交上的事都是歸鴻臚寺管的。宋代的禮房雖然也屬於鴻臚寺，但主要由樞密院直接管理。大齊朝可沒什麽樞密院，也不像前朝宋代那樣，對遼、金那麽軟，所以，對禮房不那麽看重，有事情一般都是憑拳頭說話。禮房也變成了禮部下邊的一個小部門。隻不過近十餘年，才有所發展。
宋錚沒想到，小皇帝在讓自己幹右司監正的同時，還來搞外交，還真把自己當全才使用了。俗語雲，弱國無外交。大齊不弱，但拳頭攥得緊，對金、西夏和蜀都硬得要命，外交上也不積極。禮房也主要是應付一些從海上來的海外小國，像大食、高麗之類的。當然，也包括西南方的鄰居——大理。
大齊對外交不重視，從驛館修建就可看出一般。前朝大宋，在東京有數處大型驛館，不同來國的使臣，在各個驛館居住。都亭驛、都亭西驛、同文館，分別接待遼、西夏和高麗；另外還有禮賓院、、瞻雲館、懷遠驛，接待於闐、大理、三佛齊之類的小國。不同的外交對象，住不同的館驛。
到了大齊，便沒了那麽多講究，接待的地方隻有一個，也取名懷遠驛。懷遠二字，取意即曆代中央王朝所提倡的“懷遠以德”。館驛在江寧城南部，距離皇城四五裏。地方雖然不小，但與前朝大宋沒法比。完顏章宗這次帶來的使團有百十人，就住得比較擁擠，不得不分出一些人，別找客棧居住。
至於西夏和蜀國，倒是在懷遠驛有使節，但都是極為普通的低層次官員，主要是用來彼此傳個信兒的。就算大齊朝與臨國有很重要的事相商，也都是現派使團，絕沒有高級官員在彼此國家駐紮。由此，大齊朝也算開創了曆代的一個特色：與臨國關係之劣，無朝代可及。
之所以如此，是因為曆代大齊皇帝都有一個心結：蜀國也好，關中也罷，還有燕雲十六州，都是我大齊的地方。大齊太祖逄屠戶，臨死之前都念念不忘叮囑太宗，一定要收回上述每個地方。太宗也是如此叮囑高宗。按慣例，高宗也會叮囑下邊的繼位者。可惜卻死於宮廷意外，沒有機會。
高宗後期到現在，大齊對外戰爭沒那麽頻繁了，大型的戰事都沒發生過，與臨國的關係相對和緩下來，外交上的事才慢慢發展，禮房也變得重要起來。在黃元度和逄檜的推動下，懷遠驛開始接納臨國的稍高級一點的官員，並嚐試互派常駐使節。不過，禮房的作用還是有限。
宋錚雖然不願意幹外交的差事，但這是小皇帝的命令，他也沒有辦法。更讓宋錚惡心的事，主管禮房的，竟然是黃嵩。黃元度居然把黃嵩弄到禮部來當侍郎，還主管禮房，怎不讓宋錚別扭！
幸好，禮房中另有一名郎中戴平恩，一直主管著外交事務。宋錚在這裏，隻是看看公文，參加一些重要事項的討論，並不操心具體的外交事務。他的重心，自然還是放到了右司那邊。
大齊正元十一年三月二十五日，皇城司左司和右司，同時在皇城內正式辦公。新機構開辦，自然不能像百姓開店那般，放幾串鞭炮大肆宣揚。事實上，由於左司和右司的特殊性。連逄瑛的那道旨意，也未在邸報上公開。邸報上隻有一句話：帝旨，立皇城司左右司，並各任都統監正——連具體的名字都沒有。當然，誰幹這差事，卻瞞不住各部郎中及軍部將軍。
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