臘月二十九日晚，大齊皇城。明天就是大年三十了，皇城的內外宮城，張燈結彩，燈火通明，帶著濃濃的喜氣。
子時，宋錚與堯玉坤各帶著自己的禁軍隊伍來到宮城。已經值守過多次，宋錚也早已經熟悉，很快就安排妥當。巡查了一遍後，宋錚回到了皇城司衙門。坐在燈光下，宋錚翻看著剛剛印出來的邸報。這是他的習慣，每次值守，都要翻看最近的邸報，以掌握朝政動向。
邸報這個東西，西漢就有了。紙發明後，流行更廣。前朝大宋時，社會上已經出現了靠賣邸報為生的小販。不過，這個時候的邸報都是手抄本，內容也頗為簡約，主要刊登皇帝的敕諭、大臣的進奏和官吏的任免等。
對於邸報，宋錚看得非常仔細。忽然，上麵一則消息引起了宋錚的注意：“翰林院學士宋瑜，命為吏部考功郎中。”
宋錚來到江寧後，一直想探聽宋瑜的消息，卻沒有得到。一日前些日子比較繁忙，二是他留了一個心眼。自己在江寧城鬧騰的這麽歡，宋瑜不可能不知曉，然宋瑜卻沒有與宋府聯係，甚至連托人帶信兒都沒有。宋錚一邊焦急，一邊卻猜測宋瑜是不是有別的用意。
早在宋瑜知曉宋湜亡故真相時，就已經解開了心結，對自己的大哥沒了恨意，隻是他從來沒向宋玨主動表示過什麽而已。然而，宋玨來江寧一年多，宋瑜一直沒上門。這太不合常理。惟一的解釋就是，宋瑜在掩飾著什麽，或者說宋瑜要營造一種假象。
也正是這個原因，宋錚不敢貿然去找三叔宋瑜，甚至連讓人打聽也沒有。整個宋府中，也從來沒有談論過宋瑜。除了小萍和小四以外，其他下人甚至沒有人知道，江寧城裏除了宋環以外，還有一個宋瑜。
現在，邸報上居然有了宋瑜的消息，宋錚非常欣喜。不過，很快，宋錚又皺起了眉頭。宋瑜居然當上了吏部的考功郎中，這實在出人意料。考功郎中這個官職，本身級別並不高，隻是六品，堪堪高於一個縣令，然而，卻極為重要。
吏部有考功郎中八人，所考察的是大齊十一路三品以下的官員。後世所謂的京察，便是由考功郎中完成的。評定官員的政績，影響官員的任命。考功郎中若是巡查各地，地方官長都得像祖宗一樣供著。
讓宋錚不解的是，如此一個肥差，怎麽會落到宋瑜的頭上。宋瑜考中進士沒幾年，盡管是二榜進士（進士分三榜，一榜為狀元、榜眼、探花，然後是二榜、三榜），入講翰林院，但翰林院裏的進士可是有七八十口人，甚至有不少皓首窮經的老進士，宋瑜何以脫穎而出，分到了這麽一個肥差？
而且這次人事調整也頗為詭異，出現在年根底。往年這個時候，是一般不作人事變更的，而是多集中在開春後。現在，出現這個事，讓宋錚非常迷惑。
翰林院距離皇宮不遠。翰林們雖然不像六部閣員一般，入皇城外宮辦公，但為了召見方便，便將翰林院建在皇宮東南不足裏許處。
大年初四晚上子時，宋錚值守完畢後，換上了便裝，又拒絕了親衛護送，獨自離開了宮城。宋錚平時也使用親衛，不過次數不多，大部分時候是獨來獨往。當然，宋錚的借口是讓親衛們多多休息。對於親衛隊長秦山等人來說，也已經習慣了宋錚的作派。
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