“狀元郎，這是小店的玉牌，持此牌到小店來，菜金一律七折。”蘭字房間裏，雨花樓掌櫃恭恭敬敬地送上一塊白玉牌。
時間已經過了亥時正點，蘇蟬在彈了兩曲後，早已經離開。宋錚等人也要離去，這時，一個富態的中年文士出現在房間裏。自稱姓蔣名子介，是雨花樓的掌櫃，並連連致歉，說是怠慢了貴客。
“你這廝，我不知在你這雨花樓吃過多少回，今年初才得了一塊兒玉牌，今天小郎一來，你便乖乖地把玉牌拿來。”黃嶽在一邊佯怒道。
“大公子，你財大勢雄，哪會在乎這點小錢？”蔣子介滿臉如花，“大公子忘了？小店先前送給你，卻被你罵了一頓。這不，今年初你才讓下人勉強收下。”
“有這事？”黃嶽嘟囔了一句。
“就是兩年前春天，那一天大公子興致挺高，用了不少酒。”蔣子介含笑道，“大公子是貴人，又常來，哪會記得這種小事。這不，今兒個你又來了，是不是也要沾些狀元郎的喜氣？”
蔣子介八麵玲瓏，很快轉移了話題。黃嶽果然被轉移了注意力，大聲笑道，“我與小郎相交莫逆，今天正是為他慶賀。你這廝也乖巧，知道討好我兄弟。”
宋錚輕輕蹙了一下眉頭，正被暗中觀察他的蔣子介看到。蔣子介心中微微一動，嘴上卻沒有停下：“是啊，大公子和狀元郎來到小店，小店蓬篳生輝。客人來了，都覺得今天比往日暖和。”
“店家過譽了，今日我等頗為盡興，一會兒會多給些銀子。”
“狀元郎客氣了，本店也沾了喜氣。今天這菜，就當給狀元郎道喜了。”蔣子介微挺了一下身子，“酒菜不好，還望狀元郎包含。”
宋錚暗道，這掌櫃倒是個人物。對著黃嶽說話時，略顯媚俗之態。而與自己說啊，客氣中卻隱含著一種距離感，頗合“君子之交淡如水”的味道。之間的細微差別，宋錚能清晰地感覺到。
既然店家給自己省錢，宋錚也不客氣，當即敬謝不敏，收過了玉牌，不過，他卻隨手給了徐明軒。
由於今夜值守，堯玉坤隻是飲了幾杯。趙東昌和肖占吉倒是喝了不少，醉醺醺地回去了。徐明軒也帶著阿榮，告辭而去。
出了雨花樓，黃嶽笑道，“小郎，咱們同路，不若你和我到車裏坐一坐。”
宋錚看了一眼堯玉坤。堯玉坤笑道，“我騎馬，正好散散身上的酒氣，小郎盡管與大公子敘話。”
宋錚拱了拱後，與黃嶽一齊，走向馬車。
距離馬車尚有兩丈的時候，宋錚忽然停住，眼光則投向雨花樓東側的拐角處。
“怎麽了？小郎？”黃嶽也停下了身子。
“哦，剛才看到一隻野貓在那邊閃過，嚇了我一跳。”宋錚擺了擺手，“沒事了，走吧。”
黃嶽不以為意，上前兩步，從車後掀起了簾子，邀請宋錚上車。宋錚又瞅了街角處一眼，便轉身謝過黃嶽，登上了馬車。
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