春風得意馬蹄疾，一日看遍長安花。
考中文進士後，能夠騎著馬簪花遊街，武進士卻沒有這個待遇。不過，宋錚騎馬的的心情還是不錯。縱然眼下北風呼嘯，但縱馬而行，還是讓宋錚胸懷大開，心曠神怡。
禁軍營地在牛首山下，距離江寧城七八裏。堯玉坤和宋錚所騎戰馬頗為神駿，盞茶功夫，牛首山湧入眼簾。牛首山不高，因南北雙峰酷似牛角而得名。若非大齊王朝的出現，嶽飛會在此大敗金軍，留下故壘遺痕。不過，這一世，金軍隻是曾肆虐長江以北，長江以南未罹兵燹，這裏的的諸多佛寺，並沒有受到破壞，而是越發興盛。
還未到山下，便隱隱有鍾聲傳來，緊接著，宋錚便聽到了聲聲佛唱，十分悅耳，令人有出塵之感。
轉過一段山路，宋錚眼前一閃，讓他不禁遮了一下眼睛。再定睛看去，遠處出現了一座七層佛塔。佛塔為灰白色，飛簷則綴以琉璃瓦，在陽光映照下，仿佛閃出一道道金光，倍增神聖氣息。
到了這裏，那僧聲佛號聽得更清晰了，空氣中還增加了一絲檀香，讓宋錚雀躍之餘，心境卻多了一分平和。宋錚忽然想起，牛首山是佛教名山。南朝時，特別是梁武帝崇佛，牛首山修建了不少大大小小的寺廟。還形成了佛教中比較獨特的一支——牛頭禪。
“這便是宏覺寺塔了。”堯玉坤歎道，“終日守著這佛家寶刹，心裏便少了許多殺伐之心。”
宋錚嘴角微微翹了一下。這宏覺寺是極為有名的，而建於前唐的宏覺寺塔，更是神州有名的寶塔之一。不過，把禁軍營地選在這裏，卻有些不倫不類。禁軍，當為大齊最為精銳的部隊。現在卻日日沐浴在這佛光中，這軍士也不像軍士了。宋錚倒不是胡亂猜想，而是方才他進宮時就感到一些怪異。那些值守的禁軍鎧甲鮮亮，動作整齊，卻沒有什麽精氣神。而且這些軍士看上去高大魁梧，實則比較富態，那種壯實，完全是優渥的夥食養出來的。
禁軍營地距離宏覺寺不遠，在其南側二三裏的地方。禁軍的永駐營地，自然不可能紮個帳篷完事，而是修建了一個龐大的院子。院子占地近千畝，周圍是五丈高的石牆。裏麵則是一排排整齊的房屋，形成了巨大的建築群。
宋錚與堯玉坤縱馬進門時，四名看守院門的禁軍隻是齊齊拱了一下手，便不再理睬。宋錚暗暗皺眉，這幾名禁軍明顯萎靡不振，有一個還在打著哈欠，而堯玉坤似乎見怪不怪，可見這是一種常態。
進了院子，宋錚豁然開朗。院子中間，是上百畝的大空地，縱橫畫著數道白線。將場地分成幾塊兒。有兩塊兒場地上，各有一隊軍士操練。不過，操練的內容讓宋錚感到好笑。一隊正在練習動作整齊劃一，一名百戶模樣的人正喊著左腳、右腳的號子，並將手中的長槍上下晃動——赫然是古代版的“隊列練習”。另一隊則如同木頭一樣站在那裏，一名小校，手裏拿著小鞭子，來回查看，不時抖出兩聲鞭響。
堂堂的大齊禁軍，竟然還每日練這些東西，讓宋錚直撇嘴。這顯然是為了應付所謂“皇家禮儀”而訓練，和戰力不搭邊兒。
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