“七月七日長生殿，夜半無人私語時。”
雖然分開僅僅半個月，但切膚的相思之痛，讓茗兒和瑟兒都削瘦了。茗兒的話不多，瑟兒卻嘰嘰喳喳像個喜鵲一般把別後的情景道來。
當十月十九日茗兒等人到達江寧城時，看到宋錚沒有抵達，便知道事情不妙。在找二黑和虎子商量後，幾個人開始布置。首先是查看府外的動靜。二黑和虎子、茗兒，都是皇城司秘卒，幹監視盯梢的活，都不是外行。在觀察了兩天後，很快就發現了監視宋府的可疑人員。
茗兒沒敢妄動，而是讓二黑和虎子輪流值夜巡邏。還借口儲備木炭、柴禾，拉來了一些荊棘枝，擺在了四周院牆處。萬一有人跳進牆內來，肯定無處落腳。茗兒沒學過什麽機關布置，這也是她想到的最簡陋的辦法。
茗兒甚至讓二黑買了一條大狗，用於看家護院。隻不過宋玨對狗比較厭惡，隻好作罷。
這樣的布置，對付一般小蟊賊自然綽綽有餘，對於宋錚來說則遠遠不夠。所以，他輕易地就跳了進來，甚至連偷偷巡視的虎子也沒看到。
宋錚把自己這些天的經曆一一道來，對於自己的親密之人，宋錚沒有一點隱瞞，包括袁蓉都說了。雖然隻有短短的十餘天，但宋錚經曆之豐富，還是讓茗兒二人歎為觀止。
本來，宋錚並不想瑟兒知道這些。在宋錚心裏，還是一直想把她送回大金的。而對於大金那邊的完顏玉生，宋錚總是懷著戒心。他隱隱有預感，自己與完顏玉生之間，將來終究會有一戰。到時候讓瑟兒如何自處，倒是一件難事。所以，對於瑟兒，宋錚心情頗為複雜，總是不敢太親近。
不過，今夜聽到瑟兒的真心之語，又想起她千裏迢迢曆盡艱辛，到宋家莊去找自己，宋錚十分感慨，也就從心裏完全接納了瑟兒。除了茗兒的身份及祖父之仇、魯王秘藏之事不想讓其知道外，其他的倒也不用隱瞞什麽了。皇城司也好、暗鷹也好，甚至匯通商貿行之事，瑟兒也算了解了不少。
自從去年初離開宋家莊，宋錚在雪地擊殺密州暗鷹中的老九和老十三開始，宋錚與暗鷹的爭鬥正式拉開序幕。這一次，暗鷹又來捕殺宋錚，在瑟兒看來，完全是因為宋錚在四化客棧救了她與其兄完顏玉生。也就是說，宋錚是受了她的牽累，才被追殺的。這使得她對宋錚更加依戀。
對於袁蓉之事，宋錚沒有解釋什麽。茗兒與宋錚相知甚深，也猜到了宋錚這麽做的原因。至於瑟兒，則不好意思吃醋。
宋錚潛進來的時候，已經是半夜了，這一通敘話，天便蒙蒙亮了。在宋錚的勸說下，已經困乏至極的茗兒和瑟兒，上樓歇息，宋錚自己則打開了門。
門外，二黑和虎子靜靜地立在那裏。
“公子！”二人齊齊躬身一禮。
宋錚上前，握住二人的手，“好兄弟，辛苦了！”
兩人也頗為激動。虎子搖搖頭道，“是我們二人無能，未能跟公子共赴艱難。”
“你們兄弟能守在這個家，就是大功一件了。”宋錚拍了拍他們的肩膀，“自從你們二人跟隨我一來，先有大金之危局，後有曆城之隱忍，現在又讓你們摻合到江寧城裏來。二位兄弟不會怨我吧？”
二黑擺了擺手，“公子哪裏話。若非公子，我和虎子頂多在黃河邊當個走私小販，跟著呂老爺發點小財，說不定哪天就死在邊關軍的箭下。然而，跟隨公子後，幹的都是大事，日子過得又刺激。公子還提攜我們，加入了皇城司，有了官身。這在以前，是我們兄弟不敢想像的。”
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