英吉眼睛微微縮了一下，緊盯住圓兒。圓兒斷斷續續將厲紅娘受傷的經過道來。
原來，自從茗兒等人十月十九日到達江寧城後，厲紅娘從茗兒的口中得知宋錚的消息，便被副都統蔣魁召去，明令其不要再管宋錚的事。厲紅娘哪裏放心得下，仍然令朱堅和胡強二人，日夜在江邊各埠頭巡視，查問宋錚的行跡。
由於蔣魁給厲紅娘安排了大量的活，厲紅娘根本沒有精力增派人手，來查探宋錚之事，以至她對大批暗鷹追殺宋錚毫不知情。
直到三天前，蔣魁忽然召集厲紅娘，要其放下手頭所有的事，並發動江寧城所有的皇城司外司人手，全力搜查宋錚的動靜。厲紅娘雖然不知蔣魁為何態度大變，還是喜出望外，安排人手搜查。這一搜查不要緊，暗鷹那邊的動靜很快就進入了厲紅娘的眼線。此時，蔣魁也派人給厲紅娘傳遞消息，要其注意暗鷹方麵的行動。厲紅娘這才知道，追蹤宋錚的不是蔣魁方麵的人，而是暗鷹的人馬。
這個結果讓厲紅娘大吃一驚。由於人手都撒了出去，厲紅娘隻帶著十幾個秘卒，渡江奔向滁州，並令一名秘卒向蔣魁報告事情進展。
在趕往滁州的路上，厲紅娘在一個小鎮與袁蓉率領的暗鷹人馬相遇。雙方本來就有積怨，這一次，厲紅娘擔憂宋錚之事，更不會客氣，雙方劍拔弩張。正在這時，袁蓉拿出一件袍子，說是宋錚已經被其斬殺，連外衣都已經剝下來了。
厲紅娘大急，當即與對方大打出手。由於人數上的劣勢，厲紅娘一方立時處於下風。
然而，暗鷹方麵，出現了一個神秘高手，功夫之高，幾欲與英吉比肩，連續暫殺了數名秘卒。跟隨厲紅娘而去的十餘名秘卒拚死護衛，逃回江寧城。這次打鬥，厲紅娘重傷，兩個貼身丫環，小圓受輕傷，小屏則替厲紅娘擋了一劍而戰死。最後逃回江寧城的，除了厲紅娘和小圓外，僅有四名秘卒。其餘大部分，都死在那個神秘高手的刀下。
聽完小圓的敘述，逄震冷哼道，“英大哥的身手，你又見過多少？暗鷹有什麽人，能與英大哥相提並論？”
小圓忙道，“奴婢怎敢妄測，這是小姐在昏迷前說的。不過那人的確厲害，尋常秘卒，三兩式便被其解決。”
英吉插言道，“那神秘刀客是什麽模樣？”
小圓眼睛睜大了幾分，露出惶恐之狀，“那人四十歲左右，滿臉麻子，鷹鉤鼻，顴骨特別高，下巴處還有一顆銅錢大的紅痣，看上去如惡鬼一般！”
“什麽？是他！”英吉站起身子，“他怎麽會參與到暗鷹當中！”
逄震尋思了一會兒，也驚聲道，“英大哥，這人可是西北那人？”
英吉重新坐下，喝了一口茶水，微微點了點頭。
“那人不是一直在西北活動嗎？很少踏足中原，更沒有渡江南下過，怎麽會摻合到暗鷹當中！”
“我也有些不解，這人屬於西夏皇族，卻自幼拜訪名師，習得一身好武藝。”英吉道，“此人放蕩不羈，亦善亦惡，卻沒聽說過為哪方勢力效力。由於此人出身李姓皇族，在西夏也沒有人願意惹他。即便偶爾出現在大金和我大齊北方地帶，知情者也給他幾分麵子。”
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