大齊朝的舉人考試，起初與前朝北宋末年相同。經過黃元度的改革，現在分為四門，即經、策論、史論、詩賦。經，自然是六經，即取經書中的章句為題，讓考生予以作答。史論和策論，即分別提出一個曆史問題和現實的政策問題，考究應試者的實際問題解決能力。至於詩賦，算是一個補充，考一下文才。
四門考試，判卷者將其分為甲乙丙丁四等，每等又分為上中下三品。密封閱卷後，將考生的四份卷子放在一塊，綜合考量。黃元度既然注重理學，那麽“經”在考卷的地位為首位，必須以理學觀點，予以解釋，也是排名最為重要的依據。若兩個考生的“經”都得了“甲中”，那麽要看策論的成績了，依次是史論、詩賦。若恰巧兩人這四門成績都一樣，那就看考官的態度，一般交由山東路安撫使侯文憲裁決。當然，這種情況基本上不會出現。
正元八年山東路的考試，“經”這一門的題目格外長，出自《禮記》，也就是後世有名的《大同篇》。宋錚坐在考場中，沉思片刻，便開始奮筆疾書，“大同者，理一也……”
…………
在宋錚潛心參加文舉之時，一則“流言”在曆城悄悄散播開來。
曆城之北，山東關駐軍大營。
經曆一個半時辰的操練，一隊隊軍士都紛紛坐在地上，開始享受難得的休息時刻。
“喂，二哥，你知道嗎，九月初七晚上，四化客棧那邊打起來了，聽說死了上百人？”軍士中，一個麵孔瘦小的家夥，正低聲向另外的人透露得來的消息。
“我聽說了，是大蟲幫和小泰山的人在那裏火拚，好像沒死那麽多吧？這些家夥們，有這個勁頭從軍啊，去殺大金蠻子多好？”一個黑臉青年擦著汗珠，不以為意地說。
“黑幫火並？那是官府唬人的。其實……”那人向四周看了看，低聲道，“聽說大金的一夥強盜來了大齊，就住在四化客棧。半夜出去偷盜財物，殺人放火。”
“你小子說胡話吧，大金的盜賊能潛到咱們大齊，他們不怕被人宰了啊？”
“二哥，我啥時候騙過你？是真的。你也知道，昨天重陽節，咱們休沐，我回了一趟家。晌午幾個發小約我到春和樓吃飯，聽到隔壁一夥吃飯的家夥嚷嚷。”
“酒樓裏聽的東西你也相信？”
“也不怪咱不相信啊，那家夥說的有眉有眼的。說那些蠻子搶完東西後，就放一把火燒了，毀屍滅跡。那天晚上，四化客棧四周好幾個房子都著了火。一些江湖人士都看不下去了，這才聚在一起出手。誰知道那些蠻子特別厲害，雙方都死了不少人，最後，那蠻子頭領放了一把火，把屍體都燒了。然後又躲了起來，尋機再作案。二哥，你想想啊，四化客棧是什麽地方？那可是曆城守備營一個將領家開的，黑幫哪敢在那裏鬧事。再說了，你見過黑幫火並一下子死上百人的嗎？”
“真的啊？這些該殺的大金盜賊，簡直不把我們大齊放進眼裏。”
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