高其昌倒也老實，把事情原原本本交待了一番。原來，高其昌家是做水粉生意的，家裏本不缺錢，不然的話也不會上武院。可惜高其昌對上學完全沒有興趣，反而經常和街上的痞子混到了一塊。這夥痞子號稱“鐵龍幫”，天天混在離此不遠的興元賭坊附近。一年前，“鐵龍幫”得到一個“大人物”相助，隻花了兩個月，就統一了全密州城的各種小幫派，成為唯一的大幫。這位大人物還將“鐵龍幫”分成東南西北四個堂口，設置了“堂主”，專門對沒有根基的一些店鋪進行敲詐，得來的錢全都上交，然後再分給各個堂口一些。高其昌屬於東堂口，那位“洪爺”就是東堂口的“副堂主”周大洪。
這夥人一般是在月末行動，索要“份子錢”。這次卻是東堂口的堂主高其德奉了上頭的命令，派他倆過來專門向山西麵館要錢的。
聽到這裏，宋錚覺察出一絲不尋常的味道。明明不到收錢的月末，這夥人卻挑自己在山西麵館吃麵的時候來要錢，難道是針對自己的？可自己從來沒惹過他們啊？宋錚沉吟了一會，問道：“你說的那個大人物是什麽來路？”
高其昌道：“學生也不知道，學生也隻見過一次。這位大人物非常厲害。原來密州最大的幫派是西城的‘黑虎幫’，領頭的叫刀疤老三，去年五月刀疤老三突然不見了，後來發現死在城西的臭水溝裏。據說就是被這位大人物幹掉的。”
宋錚點了點頭，接著問道：“這位大人物長得什麽模樣？你何時見他的？”
“學生見他的時候，是去年底，對，剛過了小年，臘月二十四的晚上，當時堂主高其德，領著周大洪和我，去四海酒樓參加集會。東南西北四個堂的正副堂主都去了。學生因為和高其德是本家，所以他也把我捎上了。不過，我沒資格進他們聚會的那個房間，便在外麵候著。後來他們出來的時候，我從房間外麵瞅了一眼。其餘的人我都認識，就一個三十歲左右的大漢看著臉生，後來我問高其德，他說那人就是我們說的大人物，大家都叫他‘七爺’。”
“七爺？”宋錚有些迷惑：“這位七爺有什麽特征？”
“約三十歲，穿著一身黑衣服，長得特別魁梧，別的嘛……”高其昌想了想，然後比劃了一個自己的雙手，忽然道：“對了，他的左手沒有小拇指。”
宋錚一驚，問道：“你怎麽知道？”
高其昌道：“當時他正與諸人揮手告別，我正好看見。”
宋錚心裏繃緊了，他想起那夜在黃崖鎮錦山客棧聽到的談話：密州暗鷹中的老七和老十八，因為多搶了三十兩銀子揣到自己兜裏，還禍害人家閨女，燒了人家房子，被密州暗鷹的老大削去了一根手指。他幾乎馬上斷定，這位鐵龍幫的“七爺”就是密州暗鷹中的老七，通過控製鐵龍幫來斂銀子。
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