他聽人說過，高老頭本是杭州人氏，以醫傳家，本來日子過得非常美滿。然而，天有不測風雲，他在乘船送妻小歸寧之時，不慎與官船相撞，一家人全部落入水中，僅他一人逃生。傷心之餘，他賣掉舊宅，當上了走鄉郎中。途中收留了一個流浪兒，喚作齊兒，於是便收為徒弟，兩人相依為命。五年前，高老頭與齊兒來到宋家莊，正好趕上宋錚的小奶奶，也就是宋湜的續弦吳氏得了急症，腹痛得死去活來。高老頭幾副藥劑下去，吳氏很快就好了。宋湜自然感激萬分。
宋湜聞聽高老頭的不幸，豪氣頓發，將其收留下來，在宋家莊的東側另建一屋供其居住。由於高老頭醫術還算可以，很快便贏得了鄉親們的認可。
宋錚對高老頭的公鴨嗓極不適應，心中已經把“偽娘郎中”的光榮稱號安在他身上。有道是，“偽娘當郎中，誰見都得懵。”回想起剛才高老頭的手指滑過身子的那一幕，宋錚不禁又打了個冷顫。
又是痛苦的兩天過去了，宋錚身上傷痕較淺的地方，薄痂開始脫落，由於整片傷口被白布與血痂混合成一整塊，像一片薄木板鑲在宋錚身上，讓人分外難受。宋錚隻好讓目前固定在身邊伺候自己的小萍，把部分薄痂用剪刀小心翼翼地剪去。即便已無大礙，祝氏還是不讓宋錚起身活動，看她那意思，是準備以婦女坐月子的標準來要求宋錚了。宋錚自然不忍拂她好意。
在宋錚挨打後的第六天，祝氏伺候完宋錚吃罷早飯，又吩咐小萍一句：“好好伺候少爺”，便轉身離開了。宋家畢竟不是什麽大家族，祝氏平時雖然不用下地幹活，但還要做些針線活和家務。宋家兩個丫環，一個丫頭小蓮負責宋湜和吳氏，這邊的小萍現在又固定留在宋錚身邊，一些家務事自然由祝氏親自做了。
祝氏剛邁出屋門，宋錚便轉過頭來，衝著小萍微微一笑：“萍姐姐，快扶我起來。”嚇得小萍一身子一抖，連忙朝屋門瞅了一眼。
小萍今年十六歲，是三年前宋湜從鎮上買來的。宋錚窮極無聊，除了翻翻後世價值千金的“宋版書”外，隻好拿她解悶。這丫頭模樣倒也周正，由於常年做活，皮膚稍黑，臉上帶著健康的紅色，雙手也比較粗糙。宋湜將她買來後，放在祝氏身邊。大概是自認為是學問家的宋玨覺得她稍顯粗鄙，便讓祝氏教她識了一些字，倒也能和宋錚搭上幾句話。雖然她穿著粗布衣裙，戴的也是普通的銅釵，不過宋錚覺得她還頗通情趣。如果好好打扮一下，也算是小家碧玉了。
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