宋老爺子處理族內事務雖然得心應手，可一提到自己的家務事，便不住撓頭。宋湜一共生了三子一女，長子宋玨、二女宋環、三子宋瑜、四子宋璜，這幾個孩子可是個個有特色。宋玨是個道學先生，不通人情事故，死板得要命。宋環遠嫁京城，且不去說她。宋瑜是這個年代少有的獨身主義者。倒不是這位三爺向往自由，而是他從小就是娘娘腔，女裏女氣的。其實宋瑜少年時極為聰明，學問比得上兄長。可這位三爺長大後對女子不屑一顧，反對男子頗有興趣。當年他和大哥宋玨一起參加貢試，和另外一名長相比較粗獷的考生打得火熱，把大哥扔在一邊。考試回來後，宋瑜立即被宋老爺子禁足，關了整整三年。後來，雖然宋瑜得以自由活動，卻變得沉默寡言。現在，宋瑜在離村三裏的西山腳下蓋了一個草屋，自耕自種，離群索居。
說起來，曾經最讓宋老爺子操心的還是小兒子宋璜。宋老三盡管有點“斷背”，卻不禍害他人，這宋老四可不同。宋璜小時候極為淘氣，上樹掏鳥下河摸魚之類的，都是小意思。十歲的時候，這宋老四開始涉足偷雞摸狗的事業，他帶頭領著幾個小夥伴，今天偷隻雞，明天吊隻狗，弄來後不是烤就是煮，全都吃了。在宋老四16歲離家出走的那一年，村子裏的雞和狗已經絕跡了。本來，如果僅僅幾隻雞幾條狗，也不至於離開家門。可宋老四又迷上了賭。一開始，他不過是和村子裏的閑漢小賭兩把，後來，宋老四開始跑到20裏外，到石山鎮的賭坊裏施展身手。賭完回到宋家莊，照樣接著偷雞摸狗。宋老爺子帶人到鎮上的賭坊裏抓過他幾次，抓回來吊著打，可宋老四屢教不改，繼續以偷雞摸狗賭博為事業，直至發展到夜不歸宿。宋老四16歲那一年的夏天，村中最後一條狗——宋家莊錢氏族長錢有財的“貼身護衛”黑虎，被宋老四煮著吃了，從此，宋老四一去不回頭，現在連宋老爺子也不知道他在哪裏。
都說“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的孩子會打洞”，可宋老爺子的三個兒子沒有一個像他的，這也讓宋老爺子頗為無奈。本來，大兒子宋玨是自己的驕傲，宋老爺子自己不識幾個大字，大兒子卻是讀書人。而且老大從小老實，學問也好。可宋玨辭官回來後，不是教書就是讀書，研究天理人欲那一套，人也變得非常偏執，對家裏的生計更是不管不問。宋老爺子也曾經試著讓宋玨處理一些家事，可宋玨弄得亂七八糟，差點把家裏這點財產敗光了。這一下，宋老爺子心急如焚了，後繼無人啊。怎麽辦呢？在宋老夫人被“斷背老三”和“賭聖老四”氣死後，沒有辦法的宋老爺子續了弦，娶了南邊吳塘村的吳姓姑娘，準備老樹新花，重新生養一個順心的兒子。宋老爺子勤勤懇懇耕耘了三年，培養新人的計劃沒有一點進展。無可奈何之際，宋錚出生了。宋老爺子自然喜出望外，曾經為此大醉了一回。
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