眾所周知，在從15世紀開始至20世紀中期的近現代的長達500年的曆史中，影響世界曆史進程的幾乎所有重大事件都發生在大西洋西岸的歐洲，有時也發生在東岸的北美洲。根據世界現代化問題研究專家羅榮渠先生的說法，其間發生的大事中，最突出的有4件：第一件是18世紀後期英國開始的工業革命，它使得歐美和西方優於亞洲和東方；第二件是18世紀末在法國爆發的資產階級大革命，它使資產階級成為近代曆史上世界舞台的領導階級或中心；第三件是19世紀後期在北美大陸崛起的頭號金融帝國，它向全世界顯示了現代生產力的巨大威力；第四件是俄國十月革命，它改變並影響到人類曆史的發展進程和方向。古老的東方文明正是在這四大浪潮的衝擊波之下，發生了解體並改變了舊傳統的曆史方向，從而卷入了現代世界發展的大潮之中。東亞地區雖然對西方的衝擊也曾一次又一次主動出擊，其中包括日本明治維新；東亞各國人民掀起的反殖民主義的民族解放鬥爭；1949年中國革命的勝利。這幾樁事件無疑對世界近代曆史產生深遠的影響，但他們的影響更多的是地區性的。真正對世界產生帶有全球性的影響和根本性的曆史變革則是東亞或亞太地區經濟的崛起。亞太崛起對整個世界經濟、政治、軍事、文化等諸多方麵均產生不可估量的重大影響，其意義在於它打破了世界傳統的五大中心學說：西方經濟增長和主要動力中心說、現代化西化說、歐洲戰略中心說、發達國家中心說、西方文明中心說。這五個中心說看起來很相似，而且互相重疊、互相關聯。但五者有一定區別，內涵與外延均有不同。第一個中心說是指世界經濟增長的中心在歐洲和西方，推動世界經濟發展的動力也主要靠西方，西方乃是世界經濟的中心地帶；第二個中心說是指世界現代化不僅發源於西方，而且世界各國隻能走西方現代化的道路，現代化就是西化或歐化，西化是現代化的唯一可行的模式；第三個中心說是指當代世界政治、軍事戰略重點而言，相對亞非拉大洋洲等地方，歐洲是戰略中心；第四個中心說是指世界中發達國家與不發達國家哪類國家是經濟發展的軸心，根據這種學說，發達國家是發展中心，其他發展中國家則是外圍；第五個中心說是指世界文化或文明的中心而言，根據這種學說，西方文明是先進的文明，是世界文明的中心，而東方文明則是落後、愚昧的文明。這五個中心說可以說在世界近現代曆史上一直占絕對統治地位。

    但是自20世紀70~80年代以來，亞太的崛起卻對這五大傳統的權威理論提出了嚴重的挑戰，而且將以新的學說取而代之，這不能不說在學術領域是一場具有劃時代意義的巨大變革。

    第一，亞太的崛起打破了大西洋是世界經濟增長中心和主要推動力的傳統說法。

    在一次世界大戰前，世界經濟與西方或大西洋經濟幾乎是劃等號的，一次世界大戰後和俄國十月革命後，蘇聯崛起，單獨構成新的世界經濟體係，但與西方相比，它仍有相當大的距離，世界經濟核心仍在西方，推動世界經濟的仍是西方世界。但第二次世界大戰後特別是70年代以來，亞太經濟卻突飛猛進的以每年7%—9%的驚人速度持續不斷發展，從而構成了世界經濟增長中心，而與此相對照，西方世界增長呈下降趨勢。

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