二人沒走出多遠，琴聲就自石室裏傳了出來，最初的幾聲應該是心月狐在調琴，聲音斷續，不成曲調。
片刻過後，琴聲開始連貫，穿透力很強，曲調卻非常優美，舒緩平和，明淨悠揚。
音樂在現代很普遍，但是在這時候卻很罕見，正所謂物質基礎決定上層建築，這時候的人連飯都吃不飽，哪有工夫去研究音律，音律在此時隻出現在相對富足的貴族階層，而且是很少量的出現，也沒有很成熟的曲目。
音樂之所以能夠被世人廣為喜愛，主要是因為音樂能夠傳遞感情和情緒，屬於語言的一種藝術化補充，吳中元有心通過聆聽琴聲來間接了解心月狐的心境和情緒，卻又迫切的想要知道天階練氣的有關情況，無奈之下隻得一心二用，“如長者所言，練氣並非隻有九階，而是分為天地兩格，共十八階。”
黑衣老者點了點頭，“洞神，高玄，升玄，洞玄，三洞，大洞，居山，洞淵，太玄，此為地之九階，旨在通達周天，強筋壯骨，習有所成之後可化生氣力，固本延年。”
黑衣老者說到此處略作停頓，轉而又道，“太虛，上虛，玉虛，太靈，上靈，玉靈，太元，上元，玉元為天之九階，功在強大元神，換骨洗髓，大成者可把握陰陽，提挈天地。”
眼見黑衣老者對答如流，吳中元越發確信他所言不虛，由於黑衣老者所說的天格九階他此前從未聽說過，便有心探問究竟，“為何下三階為虛？中三階為靈？上三階為元？”
黑衣老者搖了搖頭，“天地九階的稱謂由來已久，難能溯尋根源，下三階之所以以三虛為名，想必是初窺門徑，空虛不實。中三階稱之為靈，當是根基已穩，大有靈通。上三階似有回歸本元之意。”
吳中元緩緩點頭，他雖然不是道士，但他的師父是，故此他對道家諸事也有些許了解，黑衣老者所說不無道理，與道家典籍不謀而合。
想到道家，突然發現一個問題，不管是三虛還是三靈，亦或是三元，都是前綴太，上，玉來區分高下，竟然暗合道家太清，上清，玉清之說。
外人不明所以，隻當太清，上清，玉清指的是道教三位祖師，實則不然，太清，上清，玉清是天的三重境界，道德天尊掌管太清境，靈寶天尊住在上清境，而元始天尊的道場則在玉清境，太清，上清，玉清是三位道教祖師住的地方，而不是他們的名字。
想到此處，急忙出言追問，“三元之上，可有三清？”
黑衣老者疑惑回頭，“什麽？”
“沒什麽。”吳中元搖了搖頭，單看黑衣老者的表情，就知道他並不知道還有三清一說。
“溪水清潔，可以飲用。”黑衣老者指著不遠處一條潺潺的小溪。
吳中元擺了擺手，“我不渴，還請長者詳述解惑，這天格九階究竟是怎樣一種情形？”吳中元說到此處，感覺自己問的有些寬泛，於是便具體了一點兒，“晉身天格九階，可是羽化飛升，化作仙人？”
“何為仙人？”黑衣老者反問。
吳中元試圖解釋，但此事根本無法解釋，因為這時候沒有道教，也就沒有仙人一說，他無法向黑衣老者解釋仙人是什麽。
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