離開那天已經是第二十三天，天氣很好，是個大晴天。羅明四人一直送到山外才止步。張父堅持要把隨身帶來的二十兩銀子贈與羅明，卻被他一再婉拒了。臨分手時，羅明還送給張謙一個包裹，並附贈了一份“說明”，並一再囑咐張謙，不到萬不得已，千萬不能使用被封印的真氣，否則有癲病複發之危！張謙父子一再道謝，最後分別。可是，事事難料，誰也保不準，張謙何時會動用這要命的真氣。
來到青陽古鎮時，張父雇了一個馬車，準備了一些幹糧和水，就上路了。
此時，正是盛夏季節，天氣炎熱，馬車走的很慢。柳樹低垂，鳴蟬亂嘶，張謙脫口而出一句詩：“青陽古鎮馬遲遲，高柳亂蟬嘶！”再想吟下去，腦子中卻一片空白。羅明的話果然應驗了！
張謙默想從前背下來的詩文，大部分都已忘記了，剩下的一小部分也已經殘缺不全，不禁暗歎，自己這個秀才已經名不副實了！想到這，張謙悍然淚下！
張父也是心潮起伏，小謙的學業大半已毀，如今再想當個舉人進士的，恐怕已經是不可能的了。唉！能平平安安過一輩子，就阿彌陀佛了！想到這，不免老淚縱橫！什麽光耀門楣，全他媽成了泡影！
途徑二龍穀時，人流依舊在，隻是斷木，巨石已去。
小謙看著往日意氣風發，彈指間強敵灰飛煙滅的地方，不免淚流滿麵。以自己如今的功力，別說以一敵七，就是對付關七三一個人，恐怕都難以自保了！
可以說，小謙已經走進人生中第一個，也是最大的一個低穀。他是否能擺脫厄運，看天，更要看他自己！
就像那首歌裏唱的一樣，三分天注定，七分靠打拚！
數日後，小謙二人回到了自己的家鄉——老子故裏，道德渦陽。離老遠就看見那尊老子騎青牛石像！望著眼前熟悉的風景，張謙莫名感動，這是我生活了十幾年的故鄉啊！瞬間，淚流滿麵。
小謙的母親知道小謙的病情之後，一邊拭淚，一邊安慰小謙。小謙再次酣然淚下，心中說不出的愧疚。
自此張謙不再提練武的事，更不再練武，一心一意的讀書。隻是由於病情未愈，每天都要喝湯藥，大腦漸漸運行的越來越慢。一篇陌生的文章，往往要讀二十遍以上，才能大致記住，勉強會背誦。一篇熟悉的文章也要讀十遍以上，才能會背誦。隻有以前效率的六分之一都不到。遠遠超過羅明所說的“三倍努力”！
一年後，張謙參加會試，去考舉人。張父知道沒有考中的可能，張謙更知道沒有考中的可能，但還是去了！十年磨一劍，如果連考場都沒進，那對一個讀書人來說，是一種侮辱！一個“好兵”，一個“好軍人”，死也要死在戰場上，而不是病榻上！
會試的結果是意料之中的沒考中，去掉作弊被罰的，他可以名列全省“倒數第一”！這對一個讀書人來說，可謂“死的悲慘”，“死的慘烈”，但也“死的可敬”！
雖然，張父知道結果後，什麽也沒說，並沒責備他，但是從此之後，一向活潑好動，性格外向的張謙，性格卻大變，除了讀書，就是發呆，沉默，整天一吭不吭，一腳踩不死一隻螞蟻。
這很讓張父張母擔心，千萬別憋出什麽病來！琢磨著，也該給小謙說一門婚事了。小謙知道父母的意思後，什麽也沒說，還是沉默。包辦婚姻就這樣開始進行了！
其實，打心眼裏講，張謙是不喜歡這樣的，不過，不喜歡又能怎麽樣呢？人生不如意的事，十有八九！有些事，不願意也得接受。
不久後，小謙門挨門的鄰居給他介紹了一門婚事。那女孩是媒人大哥的閨女，是媒人的親侄女。
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