棗兒衝過去掛在栓子的胳膊上道：“小舅舅多住些日子，如果娘攆你，我收留你。”

    “娘跟你小舅說話，你自個兒該做什麽做什麽去。”茉莉知道棗兒她們出去玩兒不可能這麽快就結束，便直接開口攆她道，“晚上早點兒回來，給你小舅接風洗塵。”

    棗兒一聽這話果然撲過來抱住茉莉哀求道：“娘，我們說好了晚上要吃過晚飯遊了燈河再回來，明個兒再給小舅舅接風洗塵好不好，你就看在我特意陪小舅舅回家，今個兒就高抬貴手了吧！”

    栓子不等茉莉開口就發話道：“去吧去吧，都是自家人接什麽風，別聽你娘亂說。”

    “小舅舅最好了！”棗兒歡呼一聲，腳底抹油一溜煙兒地跑了。

    茉莉直接在廊下坐定，倚在美人靠上問：“行了，說罷，跑我這兒來躲誰啊？”

    栓子一屁股坐下，撩起衣袍翹著腿道：“大姐，你如今越來越像二姐了，那種什麽事兒都心裏有數的樣子。”

    “少貧嘴，趕緊說。”茉莉白了他一眼。

    栓子撇撇嘴道：“大哥和二姐逼我訂親，我就跑了唄！”

    “訂親？”茉莉頓時就被這件事吸引了，“誰家的姑娘？模樣如何的？人品性情如何？既然大哥和荷花都覺得好，那肯定也不會差到哪兒去……”

    “大姐，打住打住。”栓子趕緊攔住道，“我是來躲風頭的，你就不要念我了，不然我換個地方躲著，讓你們都找不到我算了。”

    “好好，我不問了，你自個兒隨意吧，爹娘都懶得管你，我也懶得說什麽了。”茉莉見狀也不好再多說什麽，不然真的逼急了跑個無影無蹤的，到時候更是麻煩，“我叫人去給你收拾客房。”

    “收拾個靠近後門的，我出入也方便。”栓子趕緊提要求道。

    茉莉朝他啐了一口道：“你如今也老大不小了，什麽時候混得是個頭？”卻還是領著丫頭到後麵去收拾了個偏院出來。

    等晚上蔣世彥回來的時候，栓子早就不知道跑去哪裏玩兒了，愣是沒見到人。

    茉莉忍不住開口抱怨，蔣世彥笑著說：“又不是外人，哪裏用得著那麽客套，他本來就是從南邊兒跑來的，如今你若是也這樣嘮叨，他再跑了可怎麽好。”

    “我也知道，可他如今的年紀……”茉莉說著看到蔣世彥似笑非笑的神色，隻得住口道，“好了好了，我不說了還不成嘛！新的知府大人什麽時候上任？我今個兒準備了一下禮物，你來看看可還妥當，有沒有什麽需要添減的，等都弄妥當了，明個兒我讓栓子把禮單寫出來，他書讀得不多，字寫得倒還是不錯的。”

    兩個人商議著添減了東西，第二天茉莉一大早就把栓子叫起來寫禮單子。

    栓子沒睡夠，打了個哈欠道：“這才什麽時辰啊，我又不會跑掉，寫禮單子也沒必要這麽一大早的。”

    一邊抄一邊嘟嘟囔囔地說：“這也給的太多了吧，你們這兒的是個什麽貪官啊？居然要孝敬這麽多東西……”

    “讓你抄個單子也這麽多廢話，趕緊寫完你繼續去睡。”茉莉無奈道，“新官上任，總歸是要孝敬的。”

    “所以我早就說，你倒不如去孫大哥治下做生意，每年年節的孝敬錢都不知道省下多少。”栓子吐吐舌頭道。

    “少出餿主意了，我們這是店麵又不是像你這樣的行商，要的是穩定，靠的是客源，難道還跟著孫大人一起搬來搬去的嗎？”

    茉莉朝著栓子頭上敲了一記，栓子手下一歪，禮單子上頓時就劃了一條磨痕，不禁哀嚎道：“大姐，我都快寫好了，你看你……”

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