馬夫人頓時笑彎了腰道：“哎呦，齊夫人可真會開玩笑，齊大人對夫人好可是全縣都知道的事兒，別說夫人不過是想花錢弄個小買賣，就算是開個酒樓銀號，齊大人都不能說出個不字！”
“馬夫人，你當我家爺是你們老爺呢？我們年輕家底兒薄，我又是個不會過日子的，別說是酒樓銀號，就是個當街攤位我都買不起。”荷花笑著搭了句話，不等別人再說什麽，就朝幹活兒的那邊揮揮手揚聲道：“幹了半天都歇會兒吧，路邊的桶裏有糖水，要喝的自己去舀。”
“要說，齊夫人可真是心善的人，且不說這竹編和繡品幫了多少人能賺幾個零錢貼補家用，就說這招人幹活兒自己還荒山野嶺陪著，還惦記著時間久了得讓歇著，還給預備糖水，可真是難得見到哪家招工這麽周到的。”華娘子巴結地一個勁兒誇讚道。
“心善當不起，隻不過打小從苦日子活過來的，自己受過窮就知道那是什麽滋味，自然也就能多幾分體貼罷了。”荷花自嘲地一笑，“我也不是什麽聖人，你們也用不著隻撿好聽地跟我說，隻要別背後說我憨，嫌我傻就好了。”
“這怎麽可能。”王夫人訕笑著擺擺手，然後裝作扭頭去看另外一側的景色，這話她背後還真說過，但那隻是在自家屋裏跟自己男人說的，總不能自家還能出了內鬼不成，但就算荷花是歪打正著，她也忍不住有點兒被沒防備道破的尷尬。
幾個人胡亂扯了幾句就都想趕緊回去了，畢竟這種破落的偏僻地方，不是誰都像荷花一樣打心裏覺得喜歡的，但是荷花一直沒開口勸她們回去，幾個人都覺得是主動過來的，呆了這麽一會兒就走也不好意思開口，隻能渾身不自在地繼續遭罪。
最後還是馬夫人頭一個忍不住了，隨便找了個借口道：“哎呦，這艾草也不管用啊，我怎麽還是覺得有蟲子啊，我可是受不住了，你們慢慢在這玩兒，我得先回了，這新做的罩衣就扯了個口子，我怎麽就這麽背……”嘴上嘟嘟囔囔地，腳下已經朝馬車那邊走了過去。
剩下的幾個人見總算有人挪步了，都一股腦地跟荷花告辭，恨不能腳不沾塵地飛回馬車裏去，偏生劉夫人卻說自個兒回去也沒事做，倒不如在這兒呆會兒。其餘幾個人誰還顧得管她，都自顧自地趕緊讓車夫趕車離開這個讓人渾身發癢的鬼地方。
荷花覺得劉夫人特意留下來應該是有話要說，所以她也不急，隻清閑地看著幹活兒的婦人們歇夠了時候，又都紮緊綁腿，掖好裙角，鑽進林子裏繼續開始幹活兒。
“看看她們，就覺得人活著真的挺簡單的，每天就是幹活兒，賺錢，為全家的吃穿忙活，然後每天晚上累得躺在床上呼呼大睡，一夜好眠，第二天繼續這樣的奔波勞碌……跟咱們比比呢，吃穿住自不必說，咱們出入還有人伺候著，還有人給磕頭行禮，可這一天天滿腹心思地過活，卻覺得倒不如這樣身上的累來得幹脆踏實。”劉夫人忽然開口感慨道。
荷花沒想到話題一下子變得這麽哲理，低頭看看自己早就被養得白嫩的手，伸到劉夫人麵前道：“你瞧我的手……”
劉夫人低頭掃了一眼，有些莫名地說：“白嫩細滑，纖纖細指……”
“我是正經窮人家的孩子，從小家裏睡土炕，住土坯房，從祖宗根兒上捯都是土裏刨食兒的。我小時候釣魚、挖野菜、摘野果子、插苗、翻地、鋤草、秋收……什麽活兒沒做過，直到前兩年家境才稍稍好起來。”
荷花又低頭看看自己的手，“可你瞧我的手，這才將養了兩年，就把以前那些幹活兒的繭子、粗皮全都消磨光了。”說到這兒荷花扭頭看向劉夫人，“如今讓我再回去種地吃飯，我能撿的起來，畢竟我丟下的時間短，而且我還年輕……”
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